Holland Centraal bestaat sinds woensdagavond niet meer. De lokale zender voor Leiden en de Bollenstreek, die sinds 1995 uitzond onder deze naam is overgenomen door Rudeboy Media die het product ‘UnityFM’ maakt. UnityFM zendt met de overname nu uit voor de gemeente Leiderdorp. Kaag en Braasem, Leiden en de Bollenstreek.
De zender zegt zich individueel te gaan focussen op alle regio’s en dat is goed voor de mensen in Leiden en de Bollenstreek. De afgelopen jaren was er veel commentaar in de kerkdorpen van Leiden omdat zij niet voldoende zouden worden bediend door de lokale zender Holland Centraal. Met de overname door UnityFM komt er een einde aan een lange geschiedenis van de zender.
In 1983 startte de piraat Freewave Radio de eerste uitzendingen. Deze Leidse zender was illegaal. Er was geen vergunning voor afgegeven door de overheid, die officieel wel nodig is voor het maken van radioprogramma’s. En dat betekende dat de zender regelmatig uit de lucht werd gehaald.
Een jaar later, in 1984, werd Omroep Rijnland gelanceerd vanaf de Breestraat in Leiden. Twee jaar later startten de eerste drie lokale omroepen hun uitzendingen. In Utrecht, Landsmeer en Leiden mochten deze stations in de ether uitzenden via de 105.7 FM. Omroep Rijnland zond niet alleen uit voor de Leidse regio en de Bollenstreek, maar ook voor Rijnsburg, Noordwijk en Leiderdorp. In Landsmeer zendt de lokale omroep vandaag de dag overigens nog steeds uit op 105.7 onder de naam LOL Radio.
Freewave Radio maakte in 1987 zijn laatste illegale radiouitzending. In 1991 kwam de zender terug met legale uitzendingen. Stichting Jongerenradio Freewave en Stichting Stadsradio Leiden gingen toen programma’s maken via Omroep Rijnland. Ze zonden dan wel op dezelfde frequentie uit, maar bleven verder twee volstrekt verschillende werelden.
In de jaren negentig wordt het uitzendgebied van Omroep Rijnland kleiner. Rijnsburg en Noordwijk splitsen zich als eerste af en krijgen in 1991 hun eigen omroepen. Een jaar later volgt Leiderdorp. Inmiddels hebben ook deze omroepen in de loop van de jaren nieuwe namen gekregen, zoals NENS voor Noordwijk en Noordwijkerhout en Unity in Leiderdorp.
Omroep Rijnland en Freewave Radio Leiden besluiten in 1994 te fuseren. Dat leidt op 1 januari 1995 tot de eerste uitzending van de Stichting Agglomeratie Omroep Holland Centraal. De naam Holland Centraal werd gekozen, omdat dit ook de naam zou worden voor de politieregio die uiteindelijk Hollands Midden is gaan heten. In hetzelfde jaar kreeg Holland Centraal een vergunning om reclame uit te zenden, waarmee de omroep meer eigen inkomsten kon genereren.
Holland Centraal krijgt door een fusie in 1999 uitbreiding van het uitzendgebied. In dat jaar komt ook Wassenaar erbij, nadat de lokale omroep N44FM is opgehouden te bestaan. De omroep mag officieel uitzenden op de 107.9 FM in de ether en 92.9 FM op de kabel. Door te weinig initiatief en problemen met de opstelplaats voor de etherzender is Holland Centraal in Wassenaar al jaren niet meer te ontvangen in Wassenaar via de lokale frequenties.
De Leidse studio’s van Holland Centraal worden in 2005 verhuisd van de Oude Rijn naar de Kloosterpoort. De omroep krijgt hiermee een eigen pand van twee verdiepingen, waar de redactie en de radiostudio’s worden ondergebracht. In 2006 start een grote verbouwing. Hiermee zou er een hele nieuwe studio gebouwd worden en een tv-studio. Op het moment van de overname door UnityFM zijn alleen de toiletten verbouwd. De radiostudio staat nog altijd in een ’tijdelijke’ opstelling op zolder en de bouw van een radio- en/of tvstudio is nooit gerealiseerd.
De stichting Agglomeratieomroep Holland Centraal had al enkele jaren een begrotingstekort, dat volgens bronnen afgelopen jaar opliep tot 60.000 euro en ontving de afgelopen geen subsidie meer van enkele kerkdorpen omdat deze door de verantwoordelijke bestuursleden niet was aangevraagd. Ook de inkomsten uit reclame liepen zwaar terug. Daarnaast waren er nog maar weinig vrijwilligers over die het product wilden dragen.
Los van de financiele problemen liet ook de techniek het ook steeds vaker afweten. Zenders vielen uit en de non-stopcomputer die zo goed als de hele dag draaide viel de laatste maanden meerdere malen per dag stil. Muziek werd niet meer ge-update en ook was er sinds 2 maanden geen lokaal nieuws meer te horen in de radiouitzendingen.
Het CvdM heeft tot op de dag van vandaag nog geen toestemming gegeven voor de uitzendingen van UnityFM, maar toch is UnityFM sinds woensdagavond te horen op alle frequenties van het voormalige Holland Centraal. [Radio.NL/Wikipedia]
