Na ruim een jaar gevangenschap in Somalië zijn woensdag twee buitenlandse journalisten, de Canadese Amanda Lindhout en de Australiër Nigel Brennan, vrijgelaten. Somalische functionarissen hebben dit gezegd. Lindhout en de fotograaf Brennan bevonden zich woensdagmiddag in een hotel in Mogadishu, samen met de Somalische parlementariër Botan Isse Alin, zei een Somalische politieman.
Hij en Alin wilden niet zeggen of losgeld is betaald, maar een andere politiemedewerker en een parlementslid zeiden dat 700 duizend dollar (circa 460 duizend euro) is betaald. Zij verstrekten de informatie op voorwaarde van anonimiteit. Lindhout zei in een telefoongesprek met Associated Press dat beiden ‘blij’ en gezond zijn. Zij kondigde aan spoedig uit Somalië te vertrekken om zich met haar familie en vrienden te herenigen.
Het tweetal werd vorig jaar 23 augustus samen met een Somalische chauffeur en twee Somalische lijfwachten gevangengenomen in een gebied ten zuidwesten van de hoofdstad. De televisiezender Al-Jazeera zond een maand later videobeelden uit van Lindhout en haar metgezel. Zij vroegen in de video hun regeringen zich in te zetten voor hun vrijlating. Volgens de in Qatar gestationeerde zender waren de twee ontvoerd door de Mujahedeen van Somalië, die Australië en Canada ervan beschuldigden ‘bij te dragen aan de vernietiging van Somalië’.
Ontvoering kan in Somalië een lucratieve business zijn. Buitenlanders reizen er veelal in autokonvooien die worden beschermd door zwaarbewapend veiligheidspersoneel. [Novum/AP/Radio.NL]
