Komend voorjaar zal Jazz FM haar uitzendingen staken in Manchester en omgeving en plaats maken voor een nieuw station. Volgens de Guardian Media Groep (GMG), eigenaar van Jazz FM, is vooral de naam een struikelblok voor radioluisteraars om af te stemmen op het station.
Jazz FM wordt vervangen door Smooth FM, dat een bredere muziekmix zal brengen dan haar voorganger. Naast Jazz en Soul zullen ook artiesten als Rod Stewart en Norah Jones op de playlist verschijnen.
Met de nieuwe naam, format en programmering hoopt de GMG dat meer luisteraars op het station zullen gaan afstemmen. Op dit moment luisteren er gemiddeld slechts 351.000 luisteraars, terwijl het potentieel bereik 5,3 miljoen mensen bedraagt.
Met bezuinigingen heeft het volgens de GMG niets te maken, want in plaats van inkrimping, wordt het personeelsbestand uitgebreid. Dit komt omdat Smooth FM geen programma’s meer zal delen met Jazz FM in Londen, zoals Jazz FM Manchester wel doet. Wel zullen er enkele presentatoren verdwijnen, maar hier komen nieuwe voor in de plaats.
Jazz FM zal in februari haar uitzendingen staken in Manchester via de 100.4 FM. Een paar weken later, op 1 maart gaat dan Smooth FM van start. Het station zal wel gaan uitzenden onder de oude licentie van Jazz FM, welke toelaat dat 50% van de muziek die niet tot het Jazz-genre behoort, zoals Soul, Blues en R&B. De start van Smooth FM zal begeleidt worden met een grootscheepse reclamecampagne.
Jazz FM in Londen zal wel in de huidige vorm blijven bestaan. [R.S]
