De maker van de omstreden radioreportage waarin werd gezegd dat de Britse regering informatie over verboden wapens in Irak had aangedikt, Andrew Gilligan, heeft vrijdag ontslag genomen bij de BBC. Gilligan bood zijn excuses aan voor de fouten die hij in zijn in mei vorig jaar uitgezonden reportage heeft gemaakt en zei dat hij op eigen initiatief bij de BBC vertrekt.
Hij zij ook dat de BBC collectief ernstig onrecht is aangedaan. Eerder vrijdag zei de opgestapte BBC-directeur Greg Dyke al dat onderzoeksrechter Lord Hutton partijdig is en in zijn rapport ten onrechte alleen de BBC op de korrel neemt. Dyke trad donderdag terug naar aanleiding van Huttons vernietigende kritiek op de BBC.
Iedereen bij de BBC was verrast door de aard van het rapport, zei Dyke. Het is opmerkelijk hoe Hutton het voordeel van de twijfel heeft gegeven aan zo goed als iedereen in de regering, maar aan niemand bij de BBC. Verder zei Dyke: Als dit een rechtbank was, zouden we het recht hebben om in beroep te gaan, maar dat hebben we niet.
Hutton concludeerde dat de radioreportage waarin de BBC meldde dat de regering de inlichtingen over de verboden wapens van Irak had aangedikt ongefundeerd was en dat het redactioneel beleid van de BBC – internationaal symbool van journalistieke integriteit – niet deugt. Behalve Dyke trad ook bestuursvoorzitter Gavyn Davies af.
Dyke gaf toe dat de omstreden reportage niet geheel accuraat was, maar plaatste grote vraagtekens bij wat Hutton suggereert: dat het voor een journalist niet voldoende is om op te schrijven wat een gezaghebbende bron zegt, maar dat hij zelf moet controleren of het waar is. Iedere journalist, iedere omroep en iedere krant heeft reden tot zorg. Gilligan maakte voor zijn reportage gebruik van een anonieme bron, wapeninspecteur David Kelly, die toen zijn naam uitlekte zelfmoord pleegde.
BBC-icoon Sir David Attenborough, die al vijftig jaar natuurprogramma’s maakt, sprak vrijdag zijn afkeer uit over de excuses die het BBC-bestuur donderdag maakte aan de regering, die door Hutton geheel wordt vrijgepleit. Het bestuur bood zonder reserves excuses aan voor de gemaakte fouten en beloofde iets te doen aan het redactioneel beleid. Verwerpelijk en serviel gedrag van het bestuur, oordeelde de 77-jarige Attenborough.
Een opiniepeiling waarvan de uitslag vrijdag werd gepubliceerd door de krant The Guardian bevestigt dat het rapport-Hutton maar weinig Britten overtuigt. Het percentage van de ondervraagden dat de BBC vertrouwt (31 procent) ligt driemaal zo hoog als het percentage dat de regering vertrouwt (10 procent). Negenenveertig procent zegt geen van beide meer te vertrouwen.[Novum/Radio.NL]
