Het alternatieve radiostation Xfm heeft de race om een etherfrequentie in het Engelse Manchester gewonnen. Dit maakte de telecomregulator Ofcom afgelopen donderdag bekend. Naast een frequentie in Machester gaf kende Ofcom ook nog een FM-frequentie toe aan Crown FM in Norwich en Seven Towers FM in Ballymena.
Vooral voor de frequentie in Manchester was veel belasting. In totaal kwamen er 19 inschrijvingen binnen voor deze frequentie. Uiteindelijk kwam Xfm van de kersverse mediagroep GCap Media als winnaar uit de bus. GCap Media ontstond vorige maand na een fusie tussen de Capital Radio Group en de GWR Group.
Xfm Manchester zal voornamelijk indie-rock georiënteerde muziek gaan brengen. Momenteel is Xfm al actief in Londen, waar het sinds 1997 al een etherfrequentie heeft. Daarnaast is het stations in het grotendeel van Engeland te ontvangen via DAB.
Volgens GCap media zal Xfm Manchester een eigen lokale programmering krijgen. Inmiddels wordt er druk gebrainstormd over de invulleng van het station. Manchester is een belangrijke stad in de Engelse rockgeschiedenis. Zo kwamen Oasis, The Smiths en Joy Division allemaal uit deze stad in het Noordwesten.
De etherfrequentie in Manchester is één van de laatste “vette vissen” die Ofcom weggeeft in de overvolle FM-band. De frequentie, waarschijnlijk 97.7FM, heeft namelijk een potentieel bereik van ruim 1,3 miljoen luisteraars van 15 jaar en ouder. Daarmee zal het bereik iets kleiner zijn dan dat van Galaxy 102.
De frequentie voor Seven Towers FM in Ballymena, heeft een bereik van ongeveer 56.000 luisteraars. Het station, dat eigendom is van enkele lokale kranten, zal een mix gaan brengen van nieuws, muziek en informatie voor Ballymena.
Crown FM is de winnaar geworden van de frequentie in Norwich in het Oosten van Engeland. Het station is een samenwerking tussen de Tindle Radio Holding en Country Broadcasting. Voor Tindle wordt Crown FM het achtste radiostation. De frequentie, 99.9 FM, heeft een potentieel bereik van ongeveer 240.000 luisteraars. Crown wordt hiermee het derde lokale radiostation in Norwich. Momenteel zijn Broadland 102, onderdeel van het “Mix” netwerk van GCap Media, en Classic Gold Amber, onderdeel van het Classic Gold netwerk op de middengolf, al actief in deze stad.
Voor alle nieuwe radiostations geldt dat zij binnen twee jaar met uitzenden via de frequentie dienen te beginnen. [R.S./Radio.NL]
