Een rechtbank in Ethiopië heeft dinsdag twee Zweedse journalisten veroordeeld tot elf jaar celstraf. Het tweetal, Johan Persson en Martin Schibbye, werd schuldig bevonden aan het steunen van terrorisme. De journalisten staken zes maanden terug samen met een Somalische rebellengroep illegaal de grens met Ethiopië over.
Bij een gevecht tussen de rebellen en Ethiopische militairen in de aan Somalië grenzende regio Ogaden werden de verslaggevers opgepakt. Ethiopië beschouwt de rebellengroep als terreurorganisatie en journalisten mogen in Ogaden niet vrij reizen.
De rechter beschuldigde de rebellen van het Nationaal Bevrijdingsfront van Ogaden ervan de reis van de Zweedse journalisten te hebben georganiseerd. Het komt vaker voor dat organisaties reizen voor journalisten verzorgen in de hoop zo de standpunten van de organisatie voor het voetlicht te brengen.
De voorzitter van de Zweedse Bond voor Journalisten, Jonas Nordling, zei dat de beslissing van de rechter alleen maar tot doel heeft journalisten ervan te weerhouden een verhaal te maken over mensenrechtenschendingen die in Ogaden begaan zouden zijn. Volgens Nordling is er geen bewijsmateriaal dat de veroordeling van de twee verslaggevers overeind kan houden.
De Zweedse regering meent dat de twee Zweden op een ‘journalistieke missie’ waren en heeft aangedrongen op de vrijlating van het tweetal. [Novum/AP/RadioWereld.NL]
