De Amerikaanse shockjock Don Imus blijft de komende jaren op de radio te beluisteren. Cumulus Media heeft zijn contract met nog eens drie jaar verlengd. Imus presenteert sinds 2007 de ochtendshow op de talkzender 77 WABC in New York City en ruim 50 radiostations elders in de Verenigde Staten.
Terwijl in Nederland regelmatig flink gemopperd wordt over het verhogen van de pensioenleeftijd, denkt Don Imus (72) nog altijd niet aan stoppen. Al ruim 40 jaar is ‘The I-man’ een begrip in de ochtend op de radio in New York City.
Imus begon zijn radiocarrière in de Big Apple in november 1971 bij de toenmalige hitzender WNBC als ochtendjock. Daarvoor was de man met de cowboyhoed op kleinere stations in Ohio en Californië te horen.
In 1977 werd Imus door WNBC ontslagen. Het station wilde de koers wijzigen om zo de luistercijfers verder op te vijzelen. Dat lukte echter niet helemaal en daarom keerde Imus twee jaar later terug bij de hitzender. In 1988 verkocht NBC zijn radiozender aan Emmis, waardoor de stekker werd getrokken uit WNBC. Het station werd vervangen door de sportzender 66 WFAN. Iets dat in ieder geval niet op de frequentie 660 kHz veranderde was dat Imus de ochtendshow bleef presenteren.
De afgelopen 40 jaar raakte Imus regelmatig in opspraak. Niet alleen vanwege zijn vermeende drugs- en alcoholverslaving, maar ook om zijn sarcasme en zijn ruwe taalgebruik. Zo noemde Imus Janet Reno, die destijds de eerste vrouwelijke minister van Justitie was en aan Parkinson lijdt, een ‘rodeo clown’. Voormalig minister van buitenlandse zaken Colin Powell noemde hij een ‘snuffelende wezel’ en de New York Knicks basketballers een stelletje ‘apepooiers’. Maar ook homo’s en joden ontzag hij niet.
In april 2007 kwam zijn ruwe taalgebruik Imus duur te staan. Tijdens zijn ochtendshow maakte hij het damesbasketbalteam Rutgers University, dat overwegend uit zwarte en getatoeëerde spelers bestaat, uit voor ‘hoeren met kroeshaar’. Het voorval leverde een storm van kritiek op en zorgde er uiteindelijk voor dat CBS Radio, waar WFAN inmiddels aan verkocht was, The I-man ontsloeg.
Lang hoefde New York City het echter niet zonder Imus te doen, want de shockjock werd eind 2007 aangetrokken door Citaldel (nu Cumulus) om de ochtendshow op de talkzender 77 WABC te presenteren. Daarnaast is zijn show ook nog op ruim 50 radiostations elders in de VS te beluisteren, waaronder in Los Angeles via Talkradio 790 KABC.
Ondanks dat Imus al behoorlijk op leeftijd is en ook al met zijn gezondheid begint te kwakkelen, in 2009 werd prostaatkanker bij hem ontdekt, wil de shockjock nog niet aan stoppen denken. Daarom heeft hij zijn contract met Cumulus Media met nog eens drie jaar verlengd. Hierdoor blijft Imus tot en met 2015 in de ochtend te horen op de radio. Ook blijft zijn show de komende jaren te zien op televisie bij Fox Business Network. [RS/Radio.NL]
