De Franse pop-rockzender Virgin Radio komt mogelijk deels in andere handen. Eigenaar Lagardère heeft een aanbod gehad van de NRJ Group om 20% van de aandelen van het verlieslijdende station over te nemen. Hiervoor zou de zwarte panter een bedrag van 14 miljoen euro op tafel willen leggen. Het aanbod geldt tot 31 december 2012.
Virgin Radio startte op 31 december 2007 als opvolger van Europe 2. Eigenaar Lagardère had gehoopt met deze sterke merknaam de luistercijfers van het station op te kunnen vijzelen. Vooralsnog is dit niet gelukt. Sterker nog: Virgin Radio heeft marktaandeel verloren. Scoorde Europe 2 in 2007 nog 2,8% marktaandeel, Virgin was bij de laatste meting goed voor slechts 2,0%.
Omdat het station al jarenlang verlies draait, plaatste Lagardère Virgin Radio vorig jaar in de verkoop. Er zouden zich enkele gegadigden hebben gemeld, maar tot een verkoop is het niet gekomen.
Eerder deze maand kwam de krant ‘Les Echos’ met de geruchten dat NRJ een bod had gedaan om 20% aandeel in Virgin Radio te nemen. Hiermee zou een bedrag van 14 miljoen euro gemoeid zijn. Aanvankelijk weigerden zowel de NRJ Group als Lagardère in te gaan op de geruchten.
Vorige week heeft de NRJ Group alsnog bevestigd een bod te hebben gedaan om 20% van de aandelen van Virgin radio over te nemen van Lagardère. Volgens geruchten zou er inmiddels al overeenstemming zijn bereikt, maar dit is nog niet bevestigd. Officieel geldt het aanbod nog tot 31 december, als Virgin zijn vijfde verjaardag viert.
Hoewel mediaregulator CSA een eventuele overname nog goed moet keuren, zijn er volgens de NRJ Group geen barrières. NRJ zou ook na de overname nog voldoen aan de anti-mediaconcentratiewet. Deze zegt dat Franse radiogroepen met hun netwerken bij elkaar een potentieel bereik van maximaal 150 miljoen luisteraars mogen hebben.
De NRJ Group zit hier met zijn vier netwerken NRJ (Hits), Nostalgie (Oldies), Rire & Chansons (Cabaret en Franstalige muziek) en Cherie FM (softpop) nog ruimschoots onder. Volgens officiële gegevens van de CSA zit de NRJ Group momenteel op 115 miljoen potentiële luisteraars. [RS/Radio.NL]
