BBC Radio 1, 1Xtra en Asian Network moeten op zoek naar een nieuwe programmaleider. Huidig programmaleider Andy Parfitt heeft besloten om na 13 jaar zijn functie neer te leggen. Tot dat vervanging is gevonden leidt assistent-programmaleider Ben Cooper Radio 1 en 1Xtra, terwijl huidig BBC Radio 2 en 6Music programmaleider Bob Shennan Asian Network tijdelijk onder zijn hoede neemt.
Parfitt begon zijn carrière bij de BBC in 1979 als studiomanager. Daarna werkte hij onder meer voor BBC Radio 4 en was hij nauw betrokken bij de start van BBC Radio 5 (nu Radio 5 Live). In 1993 werd hij assistent programmaleider van BBC Radio 1 onder leiding van Matthew Bannister. En Parfitt viel gelijk met zijn neus in de boter, want het waren roerige tijden bij Radio 1.
Radio 1 stond aan de vooravond van grote hervormingen. Om het station aantrekkelijker te maken voor jongeren moest afscheid genomen worden van het ‘vriendelijke en zoete’ karakter dat de zender had. Populaire deejays als Steve Wright, Johnnie Walker, Bruno Brookes, Alan Freeman en Simon Bates werden bruut aan de kant gezet of stapten zelf uit onvrede op. Hoogtepunt, of beter gezegd dieptepunt, vormde Dave Lee Travis, die live op de radio zijn ontslag aankondigde. Het voorval leverde voorpagina nieuws op.
In maart 1998 werd Parfitt benoemd tot programmaleider van Radio 1, nadat Matthew Bannister overstapte naar Radio 2. Onder leiding van Parfitt werd Radio 1 verder geprofileerd als jongerenstation. Hij besloot onder meer Chris Moyles het ochtendblok te geven, iets wat het station geen windeieren heeft gelegd. Sindsdien is het marktaandeel flink gestegen. Recent verlengde Moyles opnieuw zijn contract met de zender.
Twee jaar geleden besloot Parfitt de dagprogrammering van Radio 1 op de schop te nemen, waarbij Jo Whiley en Edith Bowman hun dagelijkse programma moesten afstaan aan Fearne Cotton en Greg James.
Na 13 jaar heeft Parfitt (52) besloten om zijn taak als programmaleider neer te leggen,waardoor Radio 1, 1Xtra en Asian Network op zoek moeten naar een nieuwe leider. Totdat vervanging is gevonden leidt assistent-programmaleider Ben Cooper Radio 1 en 1Xtra, terwijl huidig BBC Radio 2 en 6Music programmaleider Bob Shennan Asian Network tijdelijk leidt. Parfitt blijft nog wel werkzaam bij de Beeb, maar krijgt een adviserende rol voor onder meer ‘Comic Relief’.
Het personeel van Radio 1 heeft teleurgesteld gereageerd op het besluit van parfitt. Chris Moyles twitterde bijvoorbeeld: “Zojuist is bekend geworden dat mijn vriend en baas Andy Parfitt BBC Radio 1 gaat verlaten. Ik zal het kletsen, lachen en ruziën met hem missen. Veel succes makker! Middagdeejay Scott Mills: “Andy Parfitt, programmaleider van Radio 1, vertrekt na 13 jaar. Hij is mijn baas al sinds ik hier werk. Het is een treurige dag en we zullen hem missen.” [RS/RadioWereld.NL]
