De Amerikaanse nieuwszender CNN blijft zeker tot en met 3 september op de Amsterdamse kabel. Dat is de uitkomst donderdag van langdurige besprekingen tussen de zender en de kabelexploitant A2000. Beide partijen hebben besloten de uitkomst af te wachten van een debat in de Amsterdamse gemeenteraad over de toekomst van de kabeltelevisie in de hoofdstad. Dat debat heeft op 2 september plaats. Het conflict draait om de weigering van CNN om ruim zeven ton aan A2000 te betalen voor doorgifte van hun programma. De nieuwszender dreigde van de kabel te verdwijnen, maar na veel gepraat en gebel is er nu een tijdelijke oplossing. CNN reageerde verheugd op de voorlopige uitkomst. Om deze opzet mogelijk te maken stelde A2000 woensdagavond als eis dat alle andere commerciële zenders hun fiat moesten geven. Met uitzondering van een kleine lokale commerciële zender (Myster) is dat gelukt. Volgens een woordvoerder van A2000 denken beide partijen dat het tijdelijke akkoord juridisch voldoende is dichtgetimmerd. CNN heeft de hele donderdag gebruikt om het groene licht van de commerciële collega’s te krijgen. Muziekzender The Box heeft lang geaarzeld om de tijdelijke uitzonderingspositie van CNN te gedogen, meldde de zender donderdagavond. ,,The Box was huiverig omdat een en ander strijdig is met alle eerdere pogingen van commerciële zenders om te komen tot transparantie en gelijkheid bij het verkrijgen van toegang tot de kabel”, aldus directeur R. Boogaard. Desondanks wil The Box ,,het lopende proces” nu niet frusteren. Burgemeester Patijn van Amsterdam zou het onverdragelijk vinden als CNN in de hoofdstad van de kabel zou verdwijnen. Hij is direct nadat het nieuws bekend werd overspoeld met faxen, brieven en e-mails van de kamer van koophandel tot vertegenwoordigers van het bedrijfsleven uit Amerika en Japan. De ,,voornaamste zakenstad van het land” kan volgens hem niet zonder. ,,Ik heb ze maar teruggeschreven dat ze mij niet hoeven te vertellen hoe belangrijk die zender is. Daar ben ik van doordrongen. We moeten ons uiterste best doen om CNN te behouden, dit is toch van een andere orde dan MTV die van de kabel verdwijnt. Maar het is een zakelijk conflict tussen twee commerciële partijen.” De zender is voor een, misschien niet zo grote, maar zeer belangrijke vooraanstaande groep van groot belang. ,,Zeker op dit moment waarop het Amerikaanse politieke en zakelijke nieuws zo’n vooraanstaande plaats in neemt.” Het is de burgemeester een doorn in het oog dat de twee partijen met mes op tafel onderhandelen. Ze dreigen met zwartbeeld en onderschatten het belang van de kijker. Patijn noemt het een verschraling van het aanbod, terwijl het eigenlijk maar gaat om een verschil van vier ton. ,,Ik heb begrepen dat CNN bereid is meer dan 3 ton te betalen.” A2000 vraagt ruim zeven ton. De gemeente kan echter niet veel doen. ,,Natuurlijk jeuken mijn vingers, maar ik leg mij erbij neer dat het netwerk is verkocht. Trouwens, hoe ver moet je gaan? De gemeente kan dat niet betalen, dan moeten we straks ook voor SBS6 betalen.” A2000 roept wel dat het niet anders kan, maar de burgemeester vindt dat het tijd wordt dat de ze voor de consument en de commerciële zenders de boeken openen en duidelijk maken dat het allemaal nodig is. Patijn ziet de nieuwe internationale nieuwszender BBC World niet als een alternatief voor CNN. ,,Ik wil niets afdoen aan BBC World. Ik ken de zender niet goed.” Er treedt een zekere gewenning op, stelt de burgemeester die bij belangrijk internationaal nieuws direct CNN inschakelt. ,,Ik wil bij aanslagen binnen een half uur een verklaring van Madeleine Albright kunnen zien.” Advocaten van de consumentenbond onderzoeken de mogelijkheid om via een kort geding de internationale nieuwszender CNN op de Amsterdamse kabel te houden. Het initiatief voor de actie komt van de voormalige wethouder Walter Etty, die in juli is voorgedragen om voorzitter van de bond te worden. Etty deed zaterdag op de lokale zender AT5 een oproep aan de kijkers om actie te ondernemen. Hij dacht daarbij aan een kort geding tegen kabelexploitant A2000 waarbij de consumentenbond het voortouw zou kunnen nemen. De consumentenbond laat weten de actie sympathiek te vinden. Ze vindt het te gek dat de kijkers buiten spel zijn gezet in het conflict tussen CNN en de kabelexploitant. De bond heeft al veel telefoontjes van boze leden over de kwestie gekregen. Als er geen kans bestaat om het kort geding te winnen, gaat de bond andere mogelijkheden bekijken om actie te ondernemen. “Bovendien willen we weten of zoiets in andere steden ook kan gebeuren.” CNN maakte vorige week bekend geen gebruik meer te willen maken van doorgifte via A2000 omdat de kabelexploitant ruim zeven ton per jaar doorgiftetarief berekent. Eerder verdween MTV al om dezelfde reden van de kabel. Zo’n 520.000 huishoudens in Amsterdam en omgeving zijn op de kabel van A2000 aangesloten.
