De legendarische Amerikaanse shockjock Don Imus is vrijdagochtend overleden. Dit heeft zijn familie bekendgemaakt. Imus was ruim 45 jaar te horen op de radio. In maart 2018 ging hij met pensioen. Imus werd 79 jaar.
In 1977 werd Imus door WNBC ontslagen. Het station wilde de koers wijzigen om zo de luistercijfers verder op te vijzelen. Dat lukte echter niet helemaal en daarom keerde Imus twee jaar later terug bij de hitzender. In 1988 verkocht NBC zijn radiozender aan Emmis, daardoor werd de stekker uit WNBC getrokken. Het station werd vervangen door de sportzender 66 WFAN. Iets dat in ieder geval niet op de frequentie 660 kHz veranderde was dat Imus de ochtendshow bleef presenteren.
Schandalen
De afgelopen 40 jaar raakte Imus regelmatig in opspraak. Niet alleen vanwege zijn vermeende drugs- en alcoholverslaving, maar ook om zijn sarcasme en zijn ruwe taalgebruik. Zo noemde Imus Janet Reno, die destijds de eerste vrouwelijke minister van Justitie was en aan Parkinson lijdt, een ‘rodeo clown’. Voormalig minister van buitenlandse zaken Colin Powell noemde hij een ‘snuffelende wezel’ en de New York Knicks basketballers een stelletje ‘apepooiers’. Maar ook homo’s en joden ontzag hij niet.
In april 2007 kwam zijn ruwe taalgebruik Imus duur te staan. Tijdens zijn ochtendshow maakte hij het damesbasketbalteam Rutgers University, dat overwegend uit zwarte en getatoeëerde spelers bestaat, uit voor ‘hoeren met kroeshaar’. Het voorval leverde een storm van kritiek op en zorgde er uiteindelijk voor dat CBS Radio (nu Entercom), waar WFAN inmiddels aan verkocht was, The I-man ontsloeg.
Lang hoefde New York City het echter niet zonder Imus te doen, want de shockjock werd eind 2007 aangetrokken door Citadel (nu Cumulus) om de ochtendshow op de talkzender 77 WABC te presenteren. Daarnaast werd zijn programma op ruim 80 radiostations elders in de VS uitgezonden.
Goede doel
Naast alle schandalen zette Imus en zijn familie zich ook regelmatig in voor goede doelen. In totaal werd er meer dan $250 miljoen opgehaald voor onder meer onderzoek naar kanker en kinderziektes.
In maart 2018 ging Imus alsnog met pensioen, nadat Cumulus het contract met hem vervroegd had ontbonden. Lang heeft de voormalige shockjock helaas niet kunnen genieten van zijn pensioen. Waaraan Imus is overleden, is niet bekendgemaakt. Wel werd in 2009 prostaatkanker bij hem ontdekt. [Radiowereld.NL]
Foto: video still Youtube
