Barry Atsma heeft veel geleerd van zijn oudere broer met het syndroom van Down. “Rimmert bekijkt alles altijd heel puur en eerlijk”, zegt de acteur.
Barry Atsma heeft veel geleerd van zijn oudere broer met het syndroom van Down. “Rimmert bekijkt alles altijd heel puur en eerlijk”, zegt de acteur tegen Novum Nieuws. Hij presenteert het programma Down voor Dummies, dat donderdagavond voor het eerst te zien is. “Zijn fantasie, openheid en kwetsbaarheid hebben me altijd enorm geïnspireerd.”
“Door hem ben ik ook gaan beseffen hoe veel mensen met het syndroom van Down eigenlijk kunnen”, gaat de 41-jarige Atsma verder. “Veel mensen, ik ook, hebben vaak de neiging voor ze te denken, ze te betuttelen. Maar tot op zekere hoogte zijn ze heel zelfstandig en ook gebrand op hun onafhankelijkheid. Ik heb daar met Rimmert vaak onenigheid over gehad.”
Als vader van twee kinderen weet Atsma dat vooral de drukke momenten in een gezinsleven vaak te veel worden voor zijn broer. “Dan gaat het te snel, en wordt hij heel onrustig. Bij mensen met het syndroom van Down is onrustig ook echt onrustig. Daar wordt niets achtergehouden of mooier gepresenteerd aan de buitenwereld. Goudeerlijk, ook op zo’n moment.”
In Down voor Dummies volgt Atsma drie meiden met het syndroom van Down. De drie waren ook voor de uitzending al jaren goede vriendinnen. “We hebben gekozen voor meiden omdat die vaak veel opener over hun gevoelens praten, en zeker tegen mensen die ze al goed kennen. Rimmert is daar toch altijd wat stugger in. Maar juist door die meiden ben ik mijn broer veel beter gaan begrijpen. Zij beantwoordden veel vragen die ik nooit aan Rimmert kon stellen.”
Atsma was de laatste weken al vaker in het nieuws om zijn uitspraak over een eventueel eigen kind met Down. De vader van twee dochters zou bij een volgende zwangerschap de moeder goed laten testen en een embryo met het syndroom laten verwijderen. “Dat is de opmerking die bij iedereen blijft hangen”, zegt Atsma. “Ik sta er nog steeds helemaal achter, omdat ik heel goed weet welke druk een kind met het syndroom op de verzorgers legt. Mijn ouders zijn in de zeventig en kunnen het binnenkort niet meer aan. Dan komt de zorg voor Rimmert neer op mijn zus en mij. Ik zeg heel eerlijk dat ik er niet nog iemand bij kan hebben voor wie ik ook zo intensief moet zorgen.”
Atsma wil echter ook benadrukken dat het programma niet alleen om de zware kwesties gaat. “We laten juist ook zien hoe enorm je kunt genieten van de puurheid en eerlijkheid van mensen met het syndroom van Down. Wat dat betreft is het een prima zomerprogramma. Dat is ook het seizoen van buiten aan tafel zitten, urenlang ouwehoeren en echt contact.”
[NOVUM]
