De beperkingen voor radiostations in het Verenigd Koninkrijk om DAB+ te adopteren of om te migreren van de oude DAB-standaard naar DAB+ worden opgeheven. Dit blijkt uit de plannen die momenteel openbaar geconsulteerd worden.
Zo komt onder meer de restrictie voor de tweede landelijke DAB-multiplex (Sound Digital) om maximaal 30% van de capaciteit te gebruiken te vervallen.
Daarnaast hoeven bestaande stations in de toekomst, die nog uitzenden in de oude DAB MP2-standaard en om willen schakelen naar het nieuwere efficiëntere DAB+, geen schriftelijke toestemming meer te vragen aan Ofcom.
Door de versoepeling wordt DAB+ nu officieel geadopteerd als standaard voor digitale etherradio in het Verenigd Koninkrijk en krijgt het een gelijke status als DAB, die tot nu toe als standaard gold bij onze westerburen.
In navolging op Europa
DAB+ is al de standaard voor digitale etherradio in diverse Europese landen, waaronder Nederland, Duitsland, België, Frankrijk, Zwitserland, Noorwegen, Denemarken en Italië, alsmede in Australië.
Het verenigd Koninkrijk hield echter lange tijd vast aan de oude DAB-standaard. Dit komt mede doordat DAB hier al eind jaren ’90 groots gelanceerd werd, terwijl de DAB+-standaard pas jaren later ontwikkeld werd. Het Verenigd Koninkrijk heeft hierdoor last van de “wet van de remmende voorsprong.”
Steeds meer vraag naar DAB+
Sinds er flink getest wordt met kleinschalige op software gebaseerde DAB-uitzendingen in het Verenigd Koninkrijk, zenden veel radiostations op deze netten uit via DAB+. Ook op de tweede landelijke DAB-multiplex zenden inmiddels al acht stations uit in de DAB+-standaard, waaronder Virgin Radio Anthems en Virgin Radio Chilled.
Ook zijn de meeste digitale radio-ontvangers die nu verkocht worden in het Verenigd Koninkrijk geschikt voor DAB+.
Makkelijker overstappen
Daarom wordt het nu voor bestaande radiostations makkelijker gemaakt om over te stappen van DAB naar DAB+. De oldieszender Gold in Londen was de eerste grote radiozender die begin van dit jaar deze overstap maakte.
Om te voorkomen dat luisteraars opeens geconfronteerd worden met radiostations die niet meer te ontvangen zijn, komt Ofcom met nieuwe richtlijnen waarin staat hoe luisteraars over de omschakeling geïnformeerd dienen te worden.
Helaas komt Ofcom niet met een minimale bandbreedte waarmee muziekstations op DAB+ moeten gaan uitzenden. Hierdoor kunnen veel radiostations de transitie van DAB naar DAB+ puur gebruiken om kosten te besparen en niet om de geluidskwaliteit te verbeteren.
Het gevolg is dat een flink aantal muziekstations op DAB+ in het Verenigd Koninkrijk nu uitzenden met een bandbreedte van slechts 32 kbps. In ons land is dit in veruit de meeste gevallen 64 kbps of meer. [Radiowereld.NL]