Het Commissariaat voor de Media te Hilversum heeft op dinsdag 22 december 1998 besloten de vergunning voor de Stichting Radio Televisie Zederik Leerdam (RTZL) met vijf jaar te verlengen. Hierdoor zijn de uitzendingen via radio, kabelkrant, teletekst en internet in ieder geval tot eind 2004 gewaarborgd en kan de omroep zich verder ontwikkelen. Vanaf 1 januari 1999 zal het Commissariaat voor de Media nog strenger gaan letten op het publieke karakter van de lokale omroepen en ook gaan controleren op het financieel beheer binnen de omroep. Momenteel voldoet de kabelkrant / teletekst programmering ruimschoots aan de voorschriften (boven de 95% info) en halen de radio-uitzendingen de 47% info ten opzichte van muziek. Met ingang van januari worden in de ochtenduren de eigen geproduceerde programma’s herhaald en wordt de radioprogrammering in de avond, eventueel in samenwerking met andere lokale omroepen verder uitgebreid met goede programma’s. De programmaraad zal in de voorjaarsvergadering worden gevraagd in te stemmen met de doorgifte van Radio Rijnmond in de ochtenduren in plaats van ‘s-avonds. Met deze wijzigingen zal ook de radioprogrammering ruimschoots voldoen aan de criteria. Het bestuur is wel voornemens de financiële basis voor de omroep in 1999 goed in de gaten te houden. Ondanks dat RTZL dit jaar nog financieel goed heeft gedraaid, moeten in 1999 nieuwe mogelijkheden worden onderzocht. Vele lokale omroepen leggen momenteel het loodje doordat de kar financieel niet meer te trekken is. Oorzaken zijn onder meer tegenvallende reclame inkomsten, minder subsidie van de overheid en steeds hogere uitgaven voor bijvoorbeeld de auteursrechten. De stichting Radio Televisie Zederik Leerdam werd opgericht in 1989 en breidde in 1992 haar zendgebied uit naar de gemeente Zederik om zo in de toekomst sterker te kunnen staan en nieuwe ontwikkelingen aan te kunnen. Op dit moment is RTZL een van de circa dertig (van de 350 lokale omroepen in Nederland) die haar kabelkrantkijkers ook teletekst kan aanbieden en bovendien al weer ruim twee jaar actief op het computernetwerk internet. De tijd dat iedereen een programma kan maken onder het motto een ‘plaatje draaien’ en ‘leuk kletsen’ is voorbij. Een publieke omroep moet zich onderscheiden van een commercieel radiostation door iets anders te bieden. Een programmamaker zal serieus aan een programma moeten werken zodat het programma ook een meerwaarde heeft en voor een groot deel aandacht besteed aan de streekcultuur en informatie. Daartegenover staat dan wel dat een programmamaker terechtkomt in een leuk team van programmamakers, inspraak heeft in het bestuur en gebruik kan maken van professionele studioapparatuur. De omroep krijgt over haar activiteiten op de kabelkrant, teletekst en internet steeds vaker goede reacties. Verenigingen en instellingen maken goed gebruik van de promotiemogelijkheden. Zo zijn alle voetbalclubs op teletekst te vinden met een eigen pagina. Ook de internet-site van de omroep, waarop ook de gemeentelijke berichten van Leerdam en Zederik zijn te vinden, wordt regelmatig bezocht door zogenaamde ‘surfers’. RTZL was in 1996 één van de eersten die internet actief gingen gebruiken en de site zeer actueel hield. De omroep beschikt ook over een machtiging om haar radioprogramma’s in de ether te verspreiden op een FM-frequenties 107,2 MHz en 107,6 MHz. Toch is het niet zeker of de omroep na 2000 deze frequentie zal behouden. Over een aantal jaren moet een herverdeling van alle gebruikte omroepfrequenties in Nederland plaatsvinden. Dit houdt in dat van Radio 3 tot Sky Radio, van RTZL tot Classic FM, allen op een nieuwe frequentie terechtkunnen komen. Voor lokale omroepen behoort misschien stereo uitzenden ook tot de mogelijkheden. Het Commissariaat voor de Media heeft de vergunning voor de gemeente Leerdam niet willen verlengen. Als redenen voert men op dat het beleid is van het Commissariaat voor de Media om de voorkeur te geven aan een instelling die zich met haar omroep het meest richt op de gemeente en vindt dat er geen enkele reden is om van het advies dat de gemeenteraad van Leerdam op 18 juli 1998 gaf af te wijken. Het bestuur van Radio Televisie Zederik Leerdam had deze beslissing wel verwacht, gezien de ervaringen met dit instituut in het verleden, en zal bezwaar aantekenen tegen deze beslissing. De mediaactiviteiten van Radio Televisie Zederik Leerdam via radio, kabelkrant, teletekst en internet komen niet in gevaar door deze beslissing.
