Dit levert het grootste commerciële TV-bedrijf van Groot-Brittannië op, dat bij 65 procent van de
Britse huishoudens binnenkomt. Het concern moet op wereldschaal concurreren met Amerikaanse
giganten als CBS en Viacom, die deze zomer ook samengingen. Het nieuwe concern is 7,8 miljard
pond sterling (27 miljard gulden) waard. Ter vergelijking: CBS en Viacom worden samen gewaardeerd op zeventig miljard gulden. De aandeelhouders van Carlton krijgen 52 procent, die van United News 48 procent. De twee ondernemingen maakten vrijdag bekend dat hun samengaan de positie van de commerciële zender ITV (Independent Television, de best bekeken zender van Engeland) zal versterken en het succes van de digitale televisie zal vergroten.
“We kunnen niet wachten op de wat de toekomst zal brengen, maar moeten hem vandaag al vormgeven”, aldus Lord Hollick, de baas van United News and Media, die chief executive officer wordt van het nieuwe bedrijf. “We gaan flink in onze online-activiteiten investeren om de enorme mogelijkheden van de nieuwe media-revolutie uit te kunnen buiten.” Ook de basis van Groot-Brittannië als TV-productieland wordt door de fusie versterkt, zo menen Hollick en zijn Carlton-collega Michael Green die voorzitter van het bestuur van het fusieproduct wordt. Met de fusie wordt Granada, de derde commerciële TV-zender in het land, op grote afstand gezet. Carlton werkte al met Granada
samen in de joint venture OnDigital, een maatschappij die digitale televisie verzorgt.
De twee fuserende bedrijven, samen goed voor een omzet van ongeveer vier miljard pond (13,8
miljard gulden), verwachten dat hun fusie een kostenbesparing oplevert van veertig miljoen pond
(138 miljoen gulden). Diverse autoriteiten, waaronder de televisietoezichthouder Independent
Television Commission, moeten hun toestemming nog geven. Dat zal niet zonder slag of stoot gaan.
Zo mag volgens de huidige regels geen enkel onafhankelijk TV-bedrijf meer dan 25 procent van de
nationale inkomsten uit advertenties op TV binnenhalen, en de samengevoegde ITV-zenders halen dat makkelijk. Ook de regionale dekking zou weleens te groot kunnen worden. Maar de fusiepartners
hebben al plannen opgesteld om verschillende activiteiten van de hand te doen. Beleggers lijken
alle vertrouwen te hebben in een ‘go’ van de waakhonden. Op de beurs steeg Carlton 9,5 procent,
United News 8,7 procent. (Parool)
