Rechter geeft publieke lokale omroepen gelijk: Verkeer en Waterstaat onzorgvuldig
Op 26 oktober jl. heeft de Rotterdamse rechtbank geoordeeld dat de Staatssecretaris van Verkeer & Waterstaat de publieke lokale omroepen ten onrechte niet-ontvankelijk heeft verklaard in hun bezwaren tegen de verdeling van 33 FM-frequenties in 1998. Deze etherfrequenties waren allemaal toebedeeld aan commerciële niet-landelijke omroepen, met uitsluiting van de publieke lokale omroepen. De publieke lokale omroepen, verenigd in de Olon, hebben bezwaar gemaakt tegen deze gang van zaken. Voor publieke lokale omroepen geldt een wettelijk verankerd voorkeursrecht op etherfrequenties. De 33 frequenties hadden daarom dan ook in eerste instantie beschikbaar moeten zijn voor verbetering van de (vaak slechte) ontvangst binnen de verzorgingsgebieden van de publieke lokale radio’s. De rechter heeft nu bepaald dat Verkeer & Waterstaat een onjuiste positie heeft ingenomen jegens de publieke lokale omroepen; de besluiten waarin de publieke lokale omroepen niet-ontvankelijk waren verklaard, zijn integraal vernietigd. Het ministerie moet opnieuw beslissen op de bezwaren van de omroepen.
‘Een veelzeggende juridische maar ook morele overwinning van de publieke lokale omroepen. Verkeer & Waterstaat mag hun belangen niet negeren’, aldus mr M. Dellebeke, advocaat van de omroepen. ‘De publieke lokale omroepen voelen zich onheus bejegend door Verkeer & Waterstaat. Deze vonnissen onderstrepen nu dat Verkeer & Waterstaat inderdaad onzorgvuldig jegens ons heeft gehandeld’, aldus P. de Wit, directeur van de Olon.
De rechter is het volledig met de Olon eens dat de aanvraag procedure, zoals die vorig jaar is gepubliceerd, aan duidelijkheid niets te wensen overliet: alleen commerciële omroepen kwamen in aanmerking. Ten onrechte heeft de Staatssecretaris tot nu toe volgehouden alsof publieke lokale radio’s niet waren uitgesloten van de 33 FM-frequenties.
De publieke lokale omroepen klagen al langer over het feit dat ze door Verkeer en Waterstaat op voorhand afgescheept worden met de slechtste FM-frequenties. Alle lokale stereo-frequenties worden gereserveerd voor commerciële omroepen. En doordat publieke lokale omroepen slechts zenders met een beperkt vermogen toegewezen krijgen, zijn er vaak twee of meer zenders en daarmee dure opstelplaatsen nodig om iedereen binnen de gemeente goed te kunnen bereiken. Deze voorkeursbehandeling van commerciële omroepen is in strijd met het wettelijke voorkeursrecht van publieke omroep op etherfrequentie’s.
De Olon legt zich daar uiteraard niet bij neer en zal de Tweede Kamer opnieuw vragen erop toe te zien dat het voorkeursrecht voor publieke lokale radio ook werkelijk betekent, dat publieke lokale radio over goede FM-frequenties kan beschikken. (Olon)
