Een 19-jarige Antwerpse student aan de KUL werd dinsdag voor de Antwerpse rechtbank van eerste aanleg veroordeeld omdat hij op zijn website links naar MP3-bestanden aanbood. De site moet onherroepelijk dicht. Dit is de eerste maal dat er in België iemand een veroordeling oploopt omdat hij zou beschikken over illegale bestanden op een website. Ook het linken naar illegale bestanden die niet op de site staan, mag niet. De student had op zijn site wel 25.000 links naar MP3’s, maar lokaal stonden geen illegale bestanden. Initieel was de website gehost op een server van de KU Leuven, maar na een klacht van de Belgische afdeling van de International Federation of the Phonographic Industry (IFPI), werd hij door de universiteit verwijderd.
IFPI verdedigt namelijk de belangen van platenfirma’s en is in het bijzonder bekommerd over het verlies aan inkomsten door MP3’s. Zulke koepelorganisaties steken dan ook veel tijd en energie in het opsporen van webmasters van sites met illegale muziekbestanden. Maar door het anonieme karakter van het Internet is de identiteit van een persoon moeilijk te achterhalen. In het geval van de Antwerpenaar had IFPI enkele maanden nodig. Nadat de KUL de site verwijderd had, was de site,
volgens IFPI, binnen de 4 dagen terug on-line, maar stond de site nu op een server in de VS. De organisatie besloot toen gerechtelijke stappen tegen de student te ondernemen in de vorm van een kortgeding.
Juist omdat het hier om een kortgeding gaat, moet een uitspraak ten gronde nog volgen na een vordering van schadevergoeding door IFPI. Wat vooral een doorn in het oog is voor IFPI is de wetgeving over het Internet. Die is enorm gebrekkig. Met het vonnis van gisteren voelen de
platenfirma’s in België zich in ieder geval gesterkt in hun jacht op MP3-sites. Hun volgend doel zijn Belgen die in het buitenland een website hebben. Volgens cijfers van de industrie loopt het aantal
muziekbestanden die illegaal gedownload worden op tot 1 miljoen per dag. Dit zou zich vertalen in een verlies van 70 miljard BEF. (Internet Business Summary)
