De EU overweegt een belasting op de verkoop van muziek, software en video over het Internet; het zou niet gaan om tastbare goederen zoals boeken, cd’s enz, maar om virtuele goederen die gedownload kunnen worden. De Amerikaanse kamer van koophandel in België heeft alvast laten weten dat ze vrezen dat het voorstel, dat binnen 2 maanden verwacht wordt, complex in uitvoering zou zijn, en wrijving zou veroorzaaken met de V.S.
Een EU-woordvoerder weerlegde dat de enige discussie die met de V.S. zou kunnen ontstaan, zou gaan over de vraag of downloads volgens de regels van de wereldhandel vallen onder belastbare diensten, en niet over het principe dat leveringen via het Internet belast zouden worden in het land van verbruik. Het voorstel zou simpel zijn in uitvoering, maar details over hoe de verschillende lidstaten de belasting zouden moeten innen, werden niet vrijgegeven.
Het innen van BTW (Belasting op Toegevoegde Waarde) draait hoofdzakelijk om de verschillende stappen in de handel. Een handelaar betaalt enkel belasting op het verschil tussen inkoop- en verkoopprijs. Grote bedrijven zoals Amazon, Sony en Time Warner sluiten de tussenhandel uit. Het voorstel zou zich dus vooral naar Amerikaanse verkopers richten die momenteel aan het BTW-systeem ontglippen wanneer zij virtuele goederen rechtstreeks van de verbruiker verkopen.
Bedrijven die een bepaald barema overschrijden zouden voortaan binnen de EU een BTW-registratie moeten aanvragen. Kleinere leveranciers zouden vrijgesteld blijven van de belasting. Virtuele goederen die in de EU geïmporteerd worden, zouden daarmee in Europa aan belasting onderworpen worden, maar uitvoer zou vrijgesteld blijven. (M)
