WinAMP-producent moet eigen Napster-variant opgeven
Nullsoft, de makers van het bekende MP3-afspeelprogramma WinAMP, bracht deze week een eigen Napster-variant uit onder de naam Gnutella. Napster is een programma dat haar gebruikers de mogelijkheid biedt om makkelijk MP3-bestanden onder mekaar uit te wisselen. De software is er geliefd onder studenten, die het gebruiken om een heuse MP3-handel op te zetten.
America OnLine (AOL), ’s werelds grootste Internetprovider en eigenaar van Nullsoft, besloot echter om haar dochteronderneming meteen te verbieden het Gnutella-programma nog langer aan te bieden. AOL plant namelijk een fusie met mediabedrijf Time Warner, dat eigenaar is van de grote platenlabels Warner en EMI. AOL vreest dat Gnutella de goede verstandhouding tussen de twee fuserende bedrijven wel eens zou verpesten, omdat het de verspreiding van illegale MP3’s aanmoedigt. Intussen is Gnutella echter al opgedoken op verschillende andere sites.
Gnutella is dus een variant van het bekende Napster-programma, maar het bevat enkele verbeteringen ten opzichte van de concurrent. Zo maakt Gnutella rechtstreeks contact met andere gebruikers, en niet met een centrale server van Nullsoft. Napster doet dit wel, waardoor het makkelijker is voor scholen en universiteiten om de werking van het programma te blokkeren, simpelweg door de toegang naar de Napster-server te blokkeren. Volgens Nullsoft zou dit niet mogelijk zijn met Gnutella.
Een andere verbetering is dat Gnutella je in staat stelt eender welk type bestand te delen met andere gebruikers, en niet enkel MP3’s. Tot slot is Gnutella volledig gratis. De naam Gnutella verwijst immers naar het GNU-project, dat pleit voor gratis software waarvan ook de broncode beschikbaar is, zodat de software door eender wie uitgebreid en verbeterd kan worden. De broncode van Gnutella zou dan ook gratis beschikbaar komen.
De versie van Gnutella die Nullsoft deze week ter beschikking stelde, is nog maar een testversie. Eind deze maand moesten de uiteindelijke versies voor Windows, Linux en andere besturingssystemen beschikbaar worden. Of dat het geval zal zijn, hangt nu af van moedermaatschappij AOL. Op de korte tijd dat de Gnutella-testversie beschikbaar was, werd het gedownload door ongeveer 10.000 surfers.
Net zoals hun collega’s van Napster wijzen de programmeurs van Nullsoft alle verantwoordelijkheid voor illegaal gebruik van Gnutella van de hand. Hoewel het programma gebruikt kan worden om allerlei soorten bestanden te delen, zal het voornamelijk de verspreiding van illegale MP3’s vergemakkelijken. Dat geven de makers ook toe, maar: “De verantwoordelijkheid ligt uiteindelijk bij de gebruiker. We willen verantwoord gebruik van dit product aanmoedigen”.
De Recording Industry Association of America (RIAA), de Amerikaanse vereniging van platenmaatschappijen, diende in december vorig jaar een rechtszaak in tegen de makers van Napster, omdat hun programma het illegaal kopiëren van muziek-CD’s aanmoedigt. Als Nullsoft haar Gnutella-programma uitbrengt, zal het zich naar alle waarschijnlijkheid aan een gelijkaardige rechtszaak kunnen verwachten. (Cursor)
Meer info vind u op
www.gnu.org
www.gnutella.com
