Microsoft werkt aan een versie van zijn besturingssysteem Windows die mede geschikt is voor het volgen van digitale televisie-uitzendingen. De nieuwe software zal worden geïntegreerd met het PC-besturingssysteem Whistler, dat in de tweede helft van 2001 op de markt moet komen.
Een officiële aankondiging valt nog deze week te verwachten. Volgens de Wall Street Journal kunnen bezoekers van de International Broadcasting Convention, een grote vakbeurs in de Amsterdamse Rai, komende vrijdag met een proefversie kennismaken.
In de ogen van Microsoft moet Whistler de basis vormen van een veelomvattend systeem voor gebruik in woningen. De consument zal de nieuwe versie van Windows niet alleen terugvinden in PC’s en digitale TV-toestellen maar bijvoorbeeld ook in regelsystemen voor de verwarming en verlichting.
Door de integratie van de software voor digitale TV in Whistler kan de gebruiker volstaan met één apparaat dat de functies van een PC en een digitale TV-ontvanger in zich verenigt. Een aparte decoder zou daarmee overbodig worden.
De van oorsprong vrij eenvoudige opzetkastjes (settop boxes) voor televisie gaan steeds meer op computers lijken, aldus de directeur van de TV Platform Group van Microsoft. Kabelmaatschappij UPC spreekt de laatste tijd niet voor niets over ‘settop computers’.
Maar voorlopig ondervindt Microsoft veel problemen met zijn televisieplannen. Eind augustus erkende het bedrijf dat de ontwikkeling van software voor digitale decoders vertraging heeft opgelopen. Het oponthoud bracht ook kabelbedrijven als AT&T in de VS en UPC in Europa in moeilijkheden. Een ander struikelblok is dat Microsoft geen traditionele banden heeft met de TV-sector. (gke / Automatiseringgids)
