Radio Mergelland wil in de toekomst 24 uur per etmaal gaan uitzenden. Op dit moment is de lokale omroep voor Margraten alleen in de weekeinden in de ether en op de kabel.
Om de klok rond te kunnen uitzenden heeft Radio mergelland uiteraard nieuwe apparatuur nodig. Er moet onder meer een moderne computer komen met aangepaste programmatuur. Daarmee is een investering bijna 50.000 gulden gemoeid. De lokale omroep heeft de gemeente gevraagd om dat (eenmalige) bedrag te subsidiëren.
Radio Mergelland is destijds begonnen als piratenzender. Ruim tien jaar geleden heeft de omroep een officiële machtiging gekregen. Sindsdien zendt de lokale zender in het weekeinde een aantal programma’s met lokale informatie uit. Radio Mergelland doet onder meer verslag van sportwedstrijden in Margraten. Bovendien zijn de eucharistievieringen in de kerk rechtstreeks te horen op de lokale radio.
Bij de viering van het tienjarig bestaan heeft de lokale omroep zich beraden over zijn toekomst. ,,We staan momenteel op een T-splitsing,” constateert voorzitter Frans Vertommen. ,,De vraag is hoe we verder gaan: blijven we in het publiek bestel, of worden een commerciële omroep? We hebben voor de eerste optie gekomen. Maar dat betekent wel dat we op korte termijn moeten toewerken naar een andere invulling van onze programmering.”
Het bestuur van Radio Mergelland hikt nog steeds aan tegen de ‘oneerlijke’ concurrentie van zenders als Radio Maastricht en Falcon Radio in Valkenburg. ,,In naam zijn dat net als wij publieke radiozenders,” aldus Vertommen, ,,maar onder die vlag bedrijven ze in wezen gewoon commerciële radio.” Het probleem is dat de uitzendingen van die twee zenders ook in Margraten te ontvangen zijn, waardoor zij ook reclame voor de neus van Radio Mergelland wegpikken.
Om die concurrentie enigszins het hoofd te kunnen bieden wil ook Radio Mergelland op korte termijn 24 uur per etmaal de lucht in. ,,Dat maakt het een stuk gemakkelijker om reclame binnen te halen,” verwacht hoofdredacteur Fons Winteraeken. ,,Je kunt je sponsors dan met continuïteit aanbieden. Bovendien zijn er in die situatie ook bureaus te vinden die voor je op zoek gaan naar bedrijven die reclamespotjes willen uitzenden via Radio Mergelland.”
Op die manier ziet het bestuur mogelijkheden om de exploitatie van de 24-uurs-uitzendingen rond te krijgen. Voor de investeringen in nieuwe apparatuur is echter geen geld, stelt Vertommen vast. Hij hoopt dat de gemeente op dat punt wil bijspringen, eventueel in ruil voor extra aandacht voor de lokale politiek op Radio Mergelland. Het gemeentebestuur heeft het verzoek van de lokale omroep nog in beraad. (Windjammer)
