Napster is alweer een paar maanden uit de lucht. Het muziekuitwisselbedrijf is van plan binnenkort een betaalservice te lanceren, maar heeft nog geen overeenstemming met de platenmaatschappijen bereikt over de rechten.
Het uitschakelen van Napster lijkt een overwinning voor de muziekindustrie, die de MP3-service sinds 1999 met zware juridische middelen heeft bestookt, maar is het niet. Het uitwisselen van MP3’s en andere bestanden, file swapping genoemd, gaat gewoon door. Het uitwisselen neemt zelfs toe. In augustus waren er volgens onderzoeksbureau Jupiter Media Metrix in de Verenigde Staten 6,9 miljoen internetters die gebruik maken van een alternatief muziekuitwisselprogramma, zoals Morpheus, Gnutella, Kazaa of Winmx. Ook in Europa zijn er miljoenen internetgebruikers die via de nieuwe generatie uitwisselprogramma’s muziek kopiëren.
De nieuwe uitwisseldiensten groeien als kool. Er werden in augustus ruim 3 miljard bestanden uitgewisseld, zegt Webnoize, een onderzoeksbureau dat is gespecialiseerd in de muziekindustrie. Dat aantal ligt hoger dan ooit via Napster werd uitgewisseld in één maand. Begin oktober waren er al meer dan 9 miljoen exemplaren van Kazaa, gemaakt door een Nederlands bedrijf, gedownload. FastTrack, het netwerk waar Kazaa ook deel van uitmaakt, zegt dat het aantal uitgewisselde bestanden elke maand met 60 procent groeit.
