Londen’s “talkradio” LBC viert dit jaar kerst door uit de lucht te gaan. Het station dat uitzendt op 1152 AM stopt met uitzenden op kerstavond en keert terug op 6 januari volgend jaar. Reden hiervoor is dat het station een nieuwe eigenaar heeft: Chrysalis. Deze groep is nu al eigenaar van Heart 106.2 in Londen, 100.7 Heart FM in Birmingham en het Galaxy-netwerk op FM.
Chrysalis wil LBC terug laten keren op de FM en wel op de frequentie van zusterstation ITN News Direct 97.3FM. Tussen kerst en nieuw jaar zal dit station worden omgedoopt in LBC News en gaan uitzenden op zowel FM en AM. Na 6 januari zullen de rollen omgekeerd zijn en is LBC met praatprogramma’s op FM te horen en met Nieuws op AM.
Door het tijdelijk stoppen van de praatformule loopt LBC de kans om duizenden luisteraars te verliezen, maar volgens Mark Flanagan van LBC kan het helaas niet anders. “Tussen kerst en 6 januari hebben we dan de tijd om alles op orde te brengen en met een nieuwe start te beginnen. Bovendien is het niet ongebruikelijk om een station tijdelijk te sluiten voordat het een herstart maakt.”
Vanaf 16 december start een grootse reclamecampagne om de luisteraars en de inwoners van Londen te informeren over de veranderingen. Op de radio zullen diverse spotjes te horen zijn. Daarnaast zullen er grote posters en advertenties in de Metrostations en dagbladen verschijnen. De campagne duurt 4 maanden. LBC heeft inmiddels al een aantal zeer bekende presentatoren aangetrokken voor de nieuwe programmering.
LBC was het eerste (lokale) commerciële station in Engeland, en startte de uitzendingen bijna 30 jaar geleden, op 8 oktober 1973. Het station was toen op zowel AM als FM te ontvangen. Nadat de commerciële radiostations verplicht werden om verschillende programma’s op FM en AM aan te bieden, verscheen halverwege de jaren ’90 ITN News Direct, met het non-stop of “rolling” nieuwsformat op FM en bleef LBC achter op de AM. Tijdens de hoogtijdagen in de jaren ’80 trok het stations zo’n 2,4 miljoen luisteraars. Tegenwoordig zijn dit er nog maar 480.000.
Ter voorbereiding van de start van het vernieuwde LBC is de website www.lbc.co.uk tijdelijk gesloten. Wel is er op dit adres een Livestream beschikbaar. De site van ITN News Direct is in z’n geheel, inclusief livestream, van de server verwijderd. [R.S.]
