In de Tweede Kamer is er discussie ontstaan over het functioneren van de programmaraden.
Aanleiding is onder andere het omstreden besluit van de programmaraad Noord om de Amerikaanse nieuwszender CNN van de kabel te halen omdat de zender te pro-Amerikaans zou zijn. De programmaraden in het voorzieningsgebied van Essent Kabelcom ontkennen dit, maar bronnen melden ons dat twee programmaraadsleden CNN te Amerikaans vonden. Daarom moest Euronews de zender CNN maar vervangen.
Dit advies is daarna door kabelmaatschappij Essent aan de kant geschoven. Tevens is er een sterke discussie op gang gekomen naar aanleiding van een artikel op Radio.nl waarin wat voorbeelden uit de praktijk zijn genoemd. Ook in Twente heeft men moeite met een advies van de programmaraad, namelijk om Arte door TV Armenia te vervangen. De programmaraad stemde met 7 voor en 6 tegen voor doorgifte van deze zender. De leden die tegen stemden kwamen niet uit Almelo. Ook Cogas keek vreemd op maar vooral hun klanten vragen zich af wie daarmee, afgezien van wat Armeense immigranten in Almelo zelf kan worden blij gemaakt.
Het CDA en de VVD vinden dat de programmaraad Noord met het CNN-advies haar boekje te buiten is gegaan. De fracties zetten inmiddels vraagtekens bij de benoemingsprocedure van programmaraadsleden. Belangstellenden kunnen zich namelijk aanmelden voor het lidmaatschap van een programmaraad zonder enige inhoudelijke kennis te bezitten over het Nederlandse radio- en televisielandschap. Dit is verschillende marktpartijen een doorn in het oog, mede aangezien niet alle programmaraadsleden even integer zijn.
De vraag of leden van een programmaraad wel competent zijn wordt dan ook inmiddels openlijk gesteld.
Aanstaande woensdag zal tijdens een ingelaste openbare vergadering van de Programmaraad Groningen/Drenthe het uitgebrachte advies inzake Euronews en CNN nogmaals worden besproken. Hierbij zullen ook vertegenwoordigers van CNN en BBC World aanwezig zijn. Deze extra vergadering houdt verband met de talloze reacties die het advies heeft losgemaakt bij kijkers.
In de markt gaan inmiddels stemmen op om de programmaraden te vervangen door een beoordeling door de branche organisatie van de kabelmaatschappijen, de Vecai. Dit zou kunnen leiden tot een eerlijkere en objectievere verdeling van kabelfrequenties. Vervolgens kan de Vecai advies uitbrengen aan de kabelmaatschappijen, eventueel in overleg met de kabelmaatschappijen zelf.
Bij deze optie wordt ook als voordeel genoemd dat de Vecai er op de langere termijn voor zou kunnen zorgen dat alle radiozenders 1 landelijke kabelfrequentie krijgen. De lokale overheid zou dan wellicht alleen kunnen beslissen over de lokale / regionale initiatieven. Iedere grote aanbieder zou zich eerst moeten melden bij de Vecai om een kabelfrequentie te kunnen krijgen. Hiervoor moeten echter wel de nodige hobbels worden genomen.
Een andere optie die circuleert is het afnemen van een toets bij alle programmaraadsleden, waarbij het niet halen van de toets betekent dat iemand niet als lid wordt toegelaten. Hierdoor wordt er een minimum aan kennis gegarandeerd bij de leden. Nu komt het nog regelmatig voor dat leden van een programmaraad zelf niet naar de kabel kijken of luisteren. Ook kennen veel leden het Nederlandse aanbod niet of nauwelijks. [Radio.nl]
