Volgens insiders wil UPC de Nederlandse tak van betaalzender Canal+ kopen. Canal+, onder andere eigenaar van het satelliet pakket Canal digitaal, staat al geruime tijd te koop. UPC en Canal+ willen weinig loslaten over de kwestie. Volgens betrokkenen zou de verkoop binnen enkele weken rond kunnen zijn.
De huidige eigenaar van Canal+, het Vivendi concern, heeft te maken met financiële problemen en heeft daardoor meerdere bedrijfsonderdelen in de etalage gezet. Ook Canal+ België staat bijvoorbeeld te koop. Het Nederlandse Canal+ heeft tot op heden nog geen cent winst gemaakt. Canal+, dat op de kabel met twee kanalen actief is (Canal+ Rood en Canal+ Blauw) zend vooral films, sport en erotiek uit. Het bedrijf heeft in Nederland echter ‘slechts’ enkele honderdduizenden abonnee’s, mede door het ruime aanbod aan gratis TV kanalen. Dit aantal ligt te laag om het bedrijf rendabel te maken. Op de satelliet exploiteert Canal+ het satellietpakket Canal Digitaal, met daarin de HMG, SBS en MTV zenders en een aantal extra Canal+ kanalen. Daarnaast heeft het bedrijf een betaalpakket met een aantal extra stations.
UPC wil met de aankoop van Canal+ waarschijnlijk haar eigen betaalkanalen op de kaart zetten. Vooralsnog heeft de kabelmaatschappij nog geen 50.000 abonnee’s voor het digitale aanbod. Met de klanten van Canal+ erbij zouden dit er een stuk meer kunnen worden. UPC is al jaren bezig om digitale betaal televisie tot een succes te maken.
Concurrentie
Met de aankoop zou UPC direct Canal Digitaal in handen krijgen. De satelliet begint zich de laatste tijd steeds meer te ontpoppen als een geduchte concurrent voor UPC, aangezien ontevreden klanten van het bedrijf overstappen op de satelliet. UPC ligt al jaren onder vuur vanwege een belabberde service richting consumenten én omroepen. In Almere is recentelijk nog een actie gestart door ontevreden abonnee’s van UPC. De bedoeling hiervan is om zoveel mogelijk klanten over te krijgen van de kabel naar de schotel.
Omroepen
Ook de omroepen beginnen nattigheid te voelen. HMG, SBS en MTV huren alledrie capaciteit van Canal Digitaal op de onder Nederlanders populaire Astra 1 satelliet. Ook de publieke omroep begint zenuwachtig te worden. Zo heeft Joop Daalmeijer, netcoördinator van Nederland 2, een poging ondernomen om Canal Digitaal te kopen. De deal is echter afgeketst omdat de Holland Media Groep geen bestuursvoorzitter meer heeft en dit soort beslissingen dus niet kan nemen. Daalmeijer zei verder tegenover de Volkskrant: “Ik snap niet dat niemand daar iets aan doet. Wat gebeurt er als er iets misgaat? Dan gaat het scherm van alle zenders van SBS en HMG op zwart”.
De omroepen hebben overigens wel gezamenlijk Digitenne in handen. Dit is een project om aardse digitale televisie van de grond te krijgen, en moet uiteindelijk ook met de kabel gaan concurreren. [Radio.nl / Volkskrant]
