De directeur van de BBC, Greg Dyke, heeft donderdag ontslag genomen naar aanleiding van de kritiek van onderzoeksrechter Lord Hutton op de journalistieke normen van de BBC. Dyke zei te hopen dat er nu een streep kan worden gezet over de affaire.
Mijn enige doel is geweest het verdedigen van onze redactionele onafhankelijkheid, zei Dyke, die eerder op de dag crisisoverleg had gevoerd met de resterende bestuursleden van de BBC. Bestuursvoorzitter Gavyn Davies was woensdagavond al afgetreden. Dyke liet doorschemeren dat hij zich niet kan vinden in Huttons conclusies: Er valt veel over het rapport-Hutton te zeggen. Het is niet gepast als ik dat vandaag zeg. Dyke zei dat het aan het bestuur is om eventueel excuses te maken aan de regering. Premier Tony Blair eist nog steeds excuses van de BBC, zei diens woordvoerder donderdag. Dyke erkende woensdag dat zekere belangrijke beschuldigingen verkeerd zijn geweest en verontschuldigde zich daarvoor, maar dat was voor Blair niet voldoende.
Hutton concludeert in zijn woensdag gepresenteerde rapport dat de regering niets te verwijten valt over de manier waarop zij is omgegaan met David Kelly, wapenexpert van het ministerie van defensie die zelfmoord pleegde nadat het ministerie van defensie bekend had gemaakt dat hij de bron was geweest voor een omstreden radiobericht van BBC-journalist Andrew Gilligan. In het bericht beweerde Gilligan dat de regering de inlichtingen over de verboden wapens van Irak had aangedikt.
Gilligan en de BBC krijgen er in Huttons rapport daarentegen stevig van langs, omdat zij een ongefundeerd bericht de wereld in hielpen en dat vervolgens weigerden terug te nemen. Volgens Hutton is er van alles mis met de redactionele procedures bij de BBC. De Britse pers is het er grotendeels over eens dat Huttons kritiek op de BBC overdreven is. Hutton heeft zijn rapport niet in de context geplaatst van de grote deugden van de BBC en de ernstige zonden van Labour, schreef The Daily Mail. De regering mag dan zijn vrijgepleit van de dood van Kelly, maar dat betekent niet dat zij eerlijk was over Irak, vond The Guardian. De regering heeft volgens de krant nog veel te bewijzen.
Volgens een peiling die de krant The Evening Standard heeft laten uitvoeren vindt 56 procent van de Britten dat Hutton ten onrechte alle blaam bij de BBC heeft gelegd. Eveneens 56 procent vindt dat Gilligan ontslagen moet worden. Zeventig procent wil een grootschalig, onafhankelijk onderzoek naar de redenen voor de Britse deelname aan de oorlog in Irak. Dat er bij de BBC dingen gaan veranderen is zo goed als zeker. Vorige maand kondigde de omroep al strengere richtlijnen aan voor controversiële berichten die zijn gebaseerd op één anonieme bron, zoals het bericht van Gilligan. Verder staat voor 2006 de periodieke herziening van het zogeheten charter van de BBC op de rol. In dit handvest wordt onder meer de financiering en de organisatie van de BBC geregeld. De totale onafhankelijkheid van de BBC is vanaf 2006 waarschijnlijk verleden tijd. [Novum/Radio.NL]
