De lokale kranten staan er vol van. Net als een paar jaar geleden dreigt er bonje te ontstaan rondom een mogelijke fusie tussen RTV Noord-Holland en de Amsterdamse zender AT5. Steen des aanstoots voor RTV Noord-Holland is een uitgelekt plan van de gemeente Amsterdam en de provincie. Maar op het stadhuis is men het gezeur van de regionale omroep zat.
‘Dit is het ijzeren frame. Not negotiable,’ aldus woordvoerder Martijn de Greve van de Amsterdamse mediawethouder Hannah Belliot. Hij doelt op het tot voor kort nog geheime plan dat het Amsterdamse gemeentebestuur en de provincie Noord Holland hebben opgesteld om de stadszender AT5 en de regionale omroep RTV Noord Holland bij elkaar te brengen. Zoals bekend stopt Amsterdam eind dit jaar de jaarlijkse bijdrage aan AT5 (1,8 miljoen euro). Amsterdammers hebben recht hebben op een eigen zender, aldus de gemeente, maar het mag Amsterdam geen geld kosten. De Greve: ‘Onze eisen zijn duidelijk. Samenvoegen van AT5 en RTV Noord-Holland. Met anderhalf uur AT5 programma’s, gemaakt door AT5 mensen. In de Raad van Toezicht van RTV Noord Holland moeten twee Amsterdammers zitten, twee mensen uit de provincie en een onafhankelijk persoon. Dat is het. Hierover zijn de gemeente, de provincie en de hoofdredacteur/directeur van AT5 het met elkaar eens.
Dwars
Alleen RTV Noord-Holland ligt dwars en wijst het voorstel van de gemeente Amsterdam af. In een reactie op een uitspraak van wethouder Belliot in het Parool, waarin zij AT5 een beauty noemt en RTV Noord-Holland ‘de poen’ toedicht, zegt de nieuwe directeur Robert Zaal: ‘Met die uitspraken draagt de wethouder niet bij aan een positief onderhandelingsklimaat. Wij zijn op z’n minst even mooi en poen hebben we even min over. Ik heb net zeven ton (euro) in mijn begroting moeten schrappen.’ Ook voorzitter van de Raad van Toezicht van RTV Noord-holland Van Kemenade wijst het voorstel af. Maar de gemeente Amsterdam is het zat:
De Greve: ‘Van Kemenade zegt altijd dat hij graag met AT5 wil samenwerken, maar wijst het vervolgens af. Dat gedoe moet maar eens afgelopen zijn. Als het zo niet lukt, dan maar onder dwang.’
Afgebroken
De fusieplannen tussen AT5 en RTV Noord-Holland zijn niet nieuw. Twee jaar geleden werden besprekingen tussen de beide omroepen afgebroken door toenmalig directeur Allard Berends van AT5 (nu Flevoland). Berends wilde een geheel zelfstandig AT5 behouden. Dat kon RTV Noord Holland niet opbrengen, want ‘dan zouden we binnen de kortst mogelijke tijd failliet zijn’, aldus toenmalige directeur/hoofdredacteur Huub Elzerman. Ook toen luidde de eis van de gemeente Amsterdam ‘AT5 is en blijft de tv-zender voor de regio Amsterdam, met een gelijkwaardige, zelfstandige positie ten opzichte van TV Noord Holland’ (gemeentelijk persbericht 3 december 1999). Destijds had uitgeversmaatschappij PCM nog aandelen in AT5. Die werden eind 2001 door de gemeente Amsterdam, zeer tegen haar zin in, voor ruim 0,5 miljoen euro overgenomen. Zonder die overname had AT5 destijds geen overlevingskansen. De gemeente stelde bij de overname van de aandelen en de overname van een openstaande lening van 1,3 miljoen euro van PCM aan AT5, dat ze zich eind 2004 zou terugtrekken.
Onderdak
AT5 is een commercieel productiebedrijf dat programma’s levert en uitzendt onder de paraplu van de lokale zendmachtiging van de Amsterdamse publieke zender Salto. De stadszender heeft 112 medewerkers en draait op een subsidie van de gemeente Amsterdam (1,8 miljoen euro) en eigen inkomsten (reclame en producties 5,3 miljoen) en 1,4 miljoen euro aan kabelgeld. Nu de gemeentelijke subsidie wegvalt, is de huidige directeur/hoofdredacteur Erik van Zwam van AT5 naarstig opzoek naar nieuwe financiers. Wat ligt er dan meer voor de hand dan onderdak te zoeken bij de provinciale publieke omroep RTV Noord Holland. Van Zwam: ‘Ik ben zeer geïnteresseerd in samenwerking met RTV Noord Holland. Ik denk dat het mogelijk is. Wij brengen met onze omzet 5,5 euro in tot 2008. Daarvoor kan RTV Noord-Holland ook iets terug doen.’
Robert Zaal van RTV Noord Holland wil rechtstreeks met AT5 onderhandelen, zonder de gemeente: ‘De gemeente wil dat we AT5 in zijn geheel overnemen met alle contracten. Maar we hebben geen idee wat we overnemen. Hoe groot de schulden zijn. Wat de inkomsten precies zijn of welke huurcontracten er nog lopen. Dat willen we eerst weten. De wethouder geeft ons wel toestemming om een accountantsrapport van AT5 uit 2001 in te zien, maar kan ons geen inzage geven in de huidige stand van zaken. Daar hebben we niks aan. Want sinds 2001 is er veel gebeurt. Ook bij AT5. Daarom wil ik rechtstreeks met AT5 praten.’
Volgens een businessplan van AT5 dat voor ziet in een eigen regioprogramma voor Amsterdam, het Gooi, Haarlem en de kop van Noord Holland (Alkmaar) zou samenvoeging slechts 36 banen kosten, die zowel bij RTV Noord Holland als AT5 geschrapt zouden moeten worden. De piketpaaltjes zijn hiermee gezet. De nieuwe onderhandelingsronde kan starten.[Spreekbuis/Radio.NL]
