Internet-journalisten zijn aansprakelijk voor de reacties onder hun artikelen. Dat zegt de Raad voor de Journalistiek in een unieke uitspraak, gedaan na een klacht jegens Klokkenluider.nl. In de uitspraak, waarover Netkwesties schreef, stelt de Raad voor de Journalistiek: “Het toelaten, althans niet verwijderen van een (anoniem) bericht op die website vormt een journalistieke gedraging, zodat de Raad bevoegd is de klacht te beoordelen.
Dit toelaten/niet verwijderen kan op één lijn worden gesteld met het plaatsen van een ingezonden brief in een nieuwsblad, een handeling die onder omstandigheden kan leiden tot het oordeel dat de grenzen zijn overschreden van hetgeen – gelet op de eisen van journalistieke verantwoordelijkheid – maatschappelijk aanvaardbaar is.
Dat kan bijvoorbeeld het geval zijn indien in de ingezonden brief zonder enige (behoorlijke) feitelijke toelichting ernstige beschuldigingen jegens een derde worden geuit. Gelijktijdige plaatsing van een tekst waarin de verantwoordelijkheid voor de inhoud van een ingezonden brief wordt afgewezen, staat daaraan niet in de weg.”
De Raad kan geen sancties afdwingen en de uitspraak heeft vooral een morele betekenis. Ze houdt in dat een maker van een site die ongemodereerd reacties wil plaatsen zich beter geen journalist kan noemen. De maker van Klokkenluideronline.nl, Micha Kat, presenteert zich als journalist die journalistieke maatstaven hanteert voor publicatie.
In een reactie zegt Kat dat het onjuist is dat de Raad voor de Journalistiek reacties op een site op deze wijze beoordeelt:
“Met deze baanbrekende uitspraak zegt de Raad in feite dat er op websites geen onderscheid bestaat tussen redactionele stukken en reacties. De redactie van deze site wenst dat onderscheid nu juist wel te maken en claimt dat de stukken zelf ‘voldoen aan alle eisen die aan een gedegen artikel mogen worden gesteld’ terwijl de opmerkingen voor rekening worden gelaten van de inzenders. “Slechts als expliciet wordt opgeroepen tot geweld tegen mensen of groepen halen we opmerkingen weg” aldus de redactie. “Voor alle andere opmerkingen geldt: er ligt geen waarheidsclaim op en iedereen kan ze beoordelen zoals hij of zij wil. Van belang is dat dergelijke opmerkingen vaak leiden tot concretere follow-ups aan de hand waarvan wel feiten kunnen worden gereconstrueerd. Dit is nu juist een van de functies van deze site: iedereen laten zeggen wat hij of zij wil en laten reageren op wat hij of zij wil.” [Planet/Radio.NL]
