RTV West heeft het moeilijk gehad het afgelopen jaar. De omroep balanceerde op het randje van faillissement en moest tweeënveertig mensen ontslaan. Bovendien werd de situatie nog eens breed uitgemeten in de media. Inmiddels gloort er een beetje licht aan de horizon en blijkt dat de moraal bij de medewerkers langzaam herstellende is. ‘Het is alsof we opnieuw beginnen.’
Een van de oorzaken van de malaise bij RTV West, was het zogenaamde talk radio-format waarmee de omroep was begonnen. Dat mislukte grandioos: de luistercijfers zakten dramatisch en daarmee ook de reclame-inkomsten. Inmiddels is het vertrouwde regionale radioformat (met muziek en varia-programma’s) terug en groeit de luisteraarschare weer. Hoofd reclameverkoop Johan van Hek vertelt: ‘Het duurt zeker een jaar om te herstellen. We hebben nu 30 procent minder omzet dan vorig jaar rond dezelfde tijd.’
Langlopende contracten, die doorgaans aan het eind van het jaar gesloten worden, gingen nu niet door vanwege de onzekere situatie en het gedaalde marktaandeel van Radio West – van 8,8 naar 4,2 procent. ‘Toen duidelijk was dat we gered waren en het radiomarktaandeel zich weer hersteld had (volgens de laatste meting 7 procent, red.) kregen we direct telefoontjes van adverteerders. Het vertrouwen is weer terug. De goodwill van adverteerders en luisteraars in de regio was nooit verdwenen. We sluiten nu kortlopende contracten.’
Oogsten
Van Herk, die er eer in stelt ook zelf reclamezendtijd te verkopen – ‘een goed hoofd verkoopt ook zelf’ – hoopt volgend jaar te oogsten wat er nu gezaaid wordt. De reclameafdeling van RTV West zit nu nog op de derde verdieping van het te ruim geworden nieuwe pand aan de Laan van ’s Gravenmade in Den Haag oost. Binnenkort verhuist de afdeling naar de redactievloer, waar door de vele ontslagen voldoende plek is. Om de huisvestingskosten terug te brengen, wordt de bovenetage verhuurd aan een ander bedrijf.
De redactieruimte is nu half leeg, alle redactieleden zijn naar één kant verhuisd. Verslaggever Lot van Bree: ‘Het is alsof we een nieuwe start maken. Alles moet nog een beetje op zijn plaats komen. We doen nu meer telefoontjes in de nieuwsuitzending dan voorheen. Het kost meer moeite om met minder mensen alles voor elkaar te krijgen.’
Door toeval was Van Bree voor radio-opnamen op het Terra College precies op het moment dat een van de conrectoren door een leerling werd doodgeschoten. Van de ontruiming en het verdere verloop van het drama deed ze rechtstreeks verslag. Haar verslag was ook live te horen op Radio Rijnmond. Van Bree: ‘Nieuwsuitwisseling tussen beide omroepen vindt vaak plaats. Dat is niet iets van de laatste tijd.’
Leuk
Hoewel talk radio desastreus uitpakte voor RTV West, zijn de medewerkers nog steeds over het format te spreken. Presentator Michiel Steenwinkel: ‘Het was niet goed voor de omroep, maar het was leuk om te doen.’ Live verslaggever Mariët Overdiep vult hem aan: ‘Het nieuws liep gewoon door. Nu is er een strikte scheiding tussen het nieuws en de varia-programma’s. Alleen bij hard nieuws kan er worden ingebroken.’
Overdiep heeft ook bij de landelijke radio gewerkt (NCRV en AVRO). ‘Toen ik in Hilversum zat, had ik het idee dat ik hard werkte. Toen ik hier kwam, vond ik dat niet meer; hier werk je harder. Maar ik een regionale verslaving. Die verslaving is groter dan bij de landelijke radio. Je zit dichter bij het publiek. Hoewel ik voor de onderwerpkeuze, soms wel eens landelijk zou willen. Hier moet je altijd alles vertalen naar de regio.’
Uitgedijd
Bij de bezuinigingen die West de laatste tijd heeft doorgevoerd, is vooral de afdeling radio hard geraakt. De radioredactie was onder het talk radio-format het meest uitgedijd en daar vielen volgens het principe last in first out de meeste ontslagen. Bij televisie minder. De oudste presenator van Radio West, Ben Zwaan is vorige week vertrokken, omdat hij met vervroegd pensioen gaat. Hij is – in deze grootste ontslaggolf in de omroepgeschiedenis – de laatste die wegging. Over de recente veranderingen zegt hij: ‘We zijn weer terug op de goeie weg. Helaas met minder mensen. Maar het belangrijkste is: de luisteraars komen weer terug.’ [Spreekbuis/Radio.NL]
