Na een maandenlange periode van geruchten en speculaties is de kogel door de kerk: De Capital Radio Groep en de GWR Groep gaan fuseren. Door de fusie zal het grootste radioconcern van het Verenigd Koninkrijk ontstaan met een jaarlijkse omzet van 722 miljoen pond. De aandeelhouders van Capital Radio mogen 52% van de aandelen in de nieuwe holding verdelen, terwijl de aandeelhouders van GWR het met 48% moeten doen.
David Mansfield, directeur van Capital Radio, zal bij het nieuwe bedrijf dezelfde functie gaan vervullen. Datzelfde geldt voor Ralph Bernard, voorzitter van de raad van bestuur van GWR. Roger Lewis, die de dagelijkse leiding in handen had bij Classic FM, zal eind oktober het bedrijf verlaten.
De fusie was een feit, nadat Daily Mail & General Trust, dat 29,9% van de aandelen van GWR in handen had, groen licht had gegeven. Het krijgt nu 14,5% van de aandelen van de nieuwe groep in handen.
Inmiddels dreigen ook de eerste banen te gaan verdwijnen, met name op de reclameverkoop afdeling. In totaal heeft de nieuwe radiogroep 200 man personeel voor de reclameverkoop. Hiervan zouden er ruim 100 moeten verdwijnen. Dit levert jaarlijks een besparing op van 7.5 miljoen pond. In totaal zijn overigens 1550 mensen in dienst bij het nieuwe bedrijf.
Of door de fusie een aantal radiostations hun format gaan wijzigen (in verband met overlap en gelijk format) is nog niet bekend.
GWR groep
De GWR Groep is eigenaar van 35 lokale radiostations in Engeland, verenigd in het zogenaamde “Mix-netwerk”. Tot het netwerk behoren onder andere Essex FM, Broadland 102, Mercury FM en GWR FM. Daarnaast is de GWR Groep eigenaar van Classic FM, het enige landelijke commerciële radiostation op FM in Engeland.
Capital Radio
Capital Radio is eigenaar van 8 lokale stations in en om een aantal steden waaronder Capital FM (Londen), Invicta FM (Kent), BRMB (Birmingham) en Beat 106 (Glasgow). Daarnaast behoren ook Capital Gold op de middengolf, het regionale Century FM-netwerk, Choice FM en XFM (beiden in Londen) tot de Capital Radio Groep. [R.S./The Guardian/UKRadio.com]
