De BBC heeft een forse tegenslag moeten incasseren op het gebied van sportverslaggeving. Na 78 jaar is de omroep haar uitzendrechten voor de populaire roeiwedstrijd op de Thames in Londen kwijt.
Negen maanden geleden werd al bekend dat de uitzendrechten van de wedstrijd op TV naar de commerciële omroep ITV zouden gaan. Afgelopen vrijdag is bekend geworden dat de uitzendrechten voor radioverslaggeving naar het Londense talkstation LBC 97.3 gaan. De contracten gaan vanaf volgend jaar in.
De roeiwedstrijd is een jaarlijks terugkerend evenement. Op de Thames in Londen strijden elk jaar de teams van de Universiteiten van Oxford en Cambridge om de winst. En het evenement lijkt steeds populairder te gaan worden. De 150e race, begin dit jaar, trok maar liefst 9 miljoen kijkers op BBC 1. Dat de BBC zegt dat het zelf de rechten heeft opgegeven “omdat het toch al te commercieel begon te worden”, komt niet echt overtuigend over.
LBC is erg blij met het binnenhalen van de uitzendrechten. “We willen de roeiwedstrijden meer toegankelijker, interessanter en meer Londens maken” aldus een woordvoerder van het Londense radiostation. Aan het probleem dat LBC 97.3 alleen in Londen te ontvangen is, is ook gedacht. Het sportverslag zal ook via internet en landelijk via DAB te beluisteren zijn.
De BBC begon in 1926 met het uitzenden van een wedstrijdverslag van de roeiwedstrijd. Van 1931 tot 1980 werd dit op de radio gedaan door John Snagge, die in 1996 overleed.
Tenslotte voor de roeifanaten een paar cijfertjes: het parcours is 4,5 mijl lang (7,24 kilometer). De boten die gebruikt worden wegen 96 kilo en zijn 19.9 meter lang. Dit jaar won Cambridge de wedstrijd waardoor de tussenstand 78-71 voor Cambridge is. De volgende roeiwedstrijd wordt op 27 maart 2005 gehouden. [Guardian/R.S.]
