De naam Jazz FM zal na 15 jaar uit de ether gaan verdwijnen. Het Londense radiostation zal eind juni zijn naam wijzigen in Smooth FM. De naamswijziging gaat tevens gepaard met een formatswijziging. Het station hoopt met de wijzigingen meer luisteraars te trekken. Het Londense Jazz station volgt hiermee het voorbeeld van haar zusje in Manchester.
Vanaf eind juni zal het percentage jazzmuziek drastisch omlaag gaan om plaats te maken voor meer R&B en Soul muziek van artiesten als Marvin Gaye, Stevie Wonder, Alicia Keys en George Benson. Mediawaakhond Ofcom heeft inmiddels toestemming gegeven voor de formatswijziging.
Volgens de Guardian Media Groep, sinds 2,5 jaar eigenaar is van het station, is de naamswijziging een logisch gevolg: het station draait te weinig Jazz om nog langer door het leven te gaan als Jazz FM. “Er zijn gewoon te weinig liefhebbers van Jazz om het station rendabel te maken” aldus het station.
Na 15 jaar Jazz FM nog altijd niet winstgevend. De afgelopen Rajar-cijfers (luistercijfers) waren helemaal dramatisch voor 102.2 Jazz FM. Daaruit bleek dat een kwart van de luisteraars was weggelopen bij het station. Gemiddeld trekt Jazz FM 641.000 luisteraars per week, terwijl het potentieel bereik van de frequentie 102.2 FM ruim 10 miljoen luisteraars bedraagt. Het marktaandeel daalde de afgelopen periode van 2,2% naar 1,7%.
Begin vorig jaar wijzigde Jazz FM in Manchester zijn naam van Jazz FM in Smooth FM en werd format toegankelijker gemaakt door meer R&B en Soul te draaien. Het marktaandeel van Smooth FM steeg het afgelopen jaar van 1,7 naar 2,9%. [Guardian/R.S./Radio.NL]
