Afgelopen woensdag vertelde ochtend talkshowpresentator Howard Stern dat Infinity Broadcasting hem mogelijk wel eens al aan het eind van de zomer uit de ether verbant. Volgens Stern heeft dit alles te maken met de verkoop van reclamezendtijd. Vooralsnog gaat het alleen om geruchten, want Infinity ontkend vooralsnog Stern van de zender te willen halen.
Theorie
Tijdens zijn ochtendshow van afgelopen woensdag pakte Stern dan ook uit met de volgende theorie: Als Stern komend najaar te horen blijft op de diverse radiostations, dan zou Infinity wel eens problemen kunnen krijgen met de reclameverkoop voor volgend jaar. Veelal wordt reclamezendtijd in grote hoeveelheden tegelijk aangekocht door mediabureaus en/of adverteerders. Veelal bepalen adverteerders aan het begin van het jaar hun reclamestrategie en sluiten vervolgens jaarcontracten af met radiostations / verkoopmaatschappijen. De details (welke reclame waar exact) volgen later wel. Voor dit jaar zijn de strategieën al bepaald en de reclamezendtijd al reeds ingekocht. Voor volgend jaar is dit nog niet zo. Daar komt nog eens bij dat nog steeds niet bekend is wie Stern gaat opvolgen bij Infinity.
De kosten van reclamezendtijd wordt vooralsnog bepaald door het aantal luisteraars (marktaandeel) dat een bepaald programma trekt. Voor de prijzen van de reclamezendtijd van volgend jaar kan Infinity dus niet klakkeloos kijken naar de cijfers van Stern van de afgelopen periode.
Adverteerders zullen dit niet pikken en zeggen dat dat cijfers zijn van Howard Stern en dat dat geen garantie voor de toekomt is.
Door Stern komend najaar al te vervangen kan Infinity alvast een indruk geven van de luistercijfersprestaties van Stern’s opvolger voor volgend jaar. Adverteerders kunnen zo alvast hun strategie voor volgend jaar bepalen. Voor de laatste maanden zou Infinity weinig te vrezen hebben, omdat de meeste zendtijd toch al verkocht is.
Maar volgens Rich Russo van het mediabureau JL Media, een bedrijf dat grote hoeveelheden reclamezendtijd opkopen en deze invullen met advertenties van hun klanten, werkt dit niet zo. Adverteerders zullen wel degelijk hun reclamezendtijd annuleren of herindelen als Stern van de radio verdwijnt.
Spelletje
Vooralsnog blijft Stern het spelletje spelen dat Infinity van hem af wil. De vraag is of dit ook daadwerkelijk zo is. Momenteel is Stern goed voor $100 miljoen per jaar aan inkomsten voor Infinity. Daarnaast staat er in het contract dat Infinity met Stern heeft, dat als Infinity eerder van hem af wil, ze zijn contract moeten afkopen voor $20 miljoen, ook al gaat het bijvoorbeeld maar om drie maanden. Het huidige contract tussen Infinity en Stern loopt tot eind van het jaar.
In oktober vorig jaar maakte Stern bekend dat hij de analoge radio zal gaan inruilen voor satellietradio. Vanaf januari 2006 zal Stern daarom te beluisteren zijn via Sirius Satellite Radio. Hiervoor heeft Stern een vijfjarig contract afgesloten ter waarde van $500 miljoen. De vraag is of Sirius dit gaat terug verdienen.
Publiciteit
Wat in ieder geval een feit is, is dat Stern voor flink wat publiciteit zorgt. Het afgelopen half jaar was Stern dan ook regelmatig in het nieuws. Zo “smeekte” hij in april om ontslag bij Infinity nadat er plannen waren om onzedelijkheden op radio of televisie als misdrijf te gaan zien in plaats van als overtreding. Een paar weken daarvoor was hij nog in het nieuws omdat hij een grootschalige afscheidstour zal gaan houden zodra Infinity hem aan de kant zet. Twee weken geleden kwam Stern nog in het nieuws omdat het entertainmentkanaal E! stopt met zijn televisieshow.
Wat Stern ook doet, altijd is er wel media aandacht voor hem. Niet voor niets heeft hij al de bijnaam “King of all media” gekregen. En dat zorgt ook voor zoekopdrachten naar “Howard Stern” op internet. Twee weken geleden dook Stern op in de Gaining Queries Top 10 van zoekmachine Google. De Gaining Queries Top 10 geeft wekelijks een overzicht van de grootste stijgers bij de meest gezochte onderwerpen. Daarmee stond Stern tussen termen als “Wimbledon”, “Maria Sharapova” en “NBA”. [BillboardRadioMonitor/R.S./VRR/Radio.NL]
