Met nog vier maanden te gaan beginnen de dagen voor Howard Stern te tikken bij zijn huidige werkgever Infinity Broadcasting. Vanaf januari vertrekt Stern naar Sirius Satellite Radio, of zoals Stern het zelf noemt, “het beloofde land”. Nog altijd is de vraag wie Stern gaat opvolgen bij Infinity. Regelmatig duiken er weer nieuwe namen op in de media, maar zo nu en dan valt er ook één af. Eén van de kanshebbers was bijvoorbeeld Mancow Muller uit Chicago, maar hij heeft aangegeven dat hij Q101 (WKQX) van eigenaar Emmis blijft.
Onderhandelingen
Erich “Mancow” Muller (links) ondertekende vorig jaar nog een tweejarig contract bij zijn huidige werkgever Emmis, maar desondanks staken de geruchten op dat Muller zijn contract wel eens niet uit zou dienen bij Emmis. De Chicago Sun-Times meldde begin augustus dat Muller in onderhandeling zou zijn met Infinity om de plek van Stern (rechts) bij het talkstation WCKG in Chicago.
Brandmeier terug
Het vertrek van Muller zou de weg voor Jonathon Brandmeier vrij maken om terug te keren naar de Windy City. Brandmeier zou namelijk dan de ochtend gaan doen op Q101’s zusterstation “The Loop” (WLUP). Brandmeier weigert namelijk voor Emmis in Chicago te komen werken zolang Muller nog op de loonlijst staat. Beide heren kunnen namelijk niet met elkaar door één deur. Muller en Brandmeier kregen namelijk slaande ruzie toen ze nog bij de Evergreen Media Corp werkten en allebei een ochtendshow presenteerden. Aangezien Q101 en The Loop allebei in hetzelfde gebouw gevestigd zijn, is de kans groot dat beide heren elkaar kunnen tegenkomen.
Strijd der radiogiganten
Niet alleen Infinity zou interesse hebben in Muller, ook Clear Channel zou zich inmiddels al gemeld hebben. In tegenstelling tot Infinity, die Muller een zogenaamd “take it or leave it” aanbod zou hebben gedaan, zou Clear Channel een beter bod hebben neergelegd. Clear Channel zou de show van Muller namelijk naar verschillende andere radiomarkten willen exporteren.
Trouw
Afgelopen vrijdag heeft Muller volgens de Sun-Times dan uiteindelijk het verlossende antwoord gegeven: hij blijft bij Emmis en Q101. “Ik sta momenteel onder contract bij Emmis en zij hebben alle kaarten in handen,” aldus Muller. Over de geruchten rondom Infinity en Clear Channel meldt Muller: “Ik ben maar een pion in het schaakspel tussen twee mediagiganten”.
Emmis zelf zegt blij te zijn dat Muller met zijn Mancow’s Morning Madhous voorlopig nog bij Q101 blijft.
Overgebleven kandidaten
Door het afvallen van Muller blijven er vooralsnog nog twee serieuze kandidaten over voor de opvolging van Stern: voormalig Van Halen Zanger David Lee Roth, alias Diamand Dave, en Adam “Loveline” Carolla.
Roth zou de plek van Stern bij K-Rock (WXRK) in New York City overnemen, terwijl Carolla alle zenders aan de westkust (waaronder KLOS in Los Angeles) zou overnemen.
Stern eerder weg
Eerder gingen al de geruchten dat Stern al voor het eind van het jaar door Infinity van de zender gehaald zou worden. Dit zou alles te maken hebben met het afsluiten van nieuwe reclame- en sponsordeals.
De meeste reclamezendtijd wordt namelijk aan het begin van het jaar al verkocht. De prijzen hiervan worden bepaald aan de hand van de luistercijfers over het laatste kwartaal. Als Stern pas eind dit jaar vertrekt, kan Infinity geen cijfers geven over de eventuele prestaties van de opvolger van Stern. Door Stern eerder te vervangen kan Infinity alsnog met cijfers komen van een opvolger. De reclamezendtijd van dit jaar is immers toch al verkocht. Cruciale datum kan wel eens 22 september worden, want dan gaat de meetperiode voor luistercijfers van het najaar in.
FCC
Mocht Infinity Stern nog niet zelf eerder weg sturen, dan is er alsnog hoop voor Stern. Mediawaakhond FCC doet namelijk een onderzoek naar een uitzending van stern uit februari. De show zou mogelijk “onzedelijkheden” bevatten. Mocht dit door de FCC bevestigd worden, dan betekend dit eveneens het einde voor Stern bij Infinity. Vorig jaar november trof Viacom, eigenaar van Infinity, namelijk een schikking met de FCC om zo enkele overtredingen af te kopen. Tot de schikking behoorde ook de regel dat indien de FCC onzedelijkheden ontdekt, Viacom de overtreder onmiddellijk op straat zet. En dat zou koren op de molen van Stern zijn, want het mag inmiddels geen geheim meer zijn dat hij liever vandaag dan morgen vertrekt bij zijn huidige werkgever Infinity. Of het nou vrijwillig is of niet, het zal Stern een zorg zijn. Wordt vervolgd…
[Sun-Times/BillboardRadioMonitor/FMQB/R.S./Radio.NL]
