De komende jaren zal er meer ruimte beschikbaar worden gesteld voor commerciële radiostations in Ierland. Dit blijkt uit de plannen die de Broadcasting Commission of Ireland (BCI) afgelopen week bekend maakte. Naast een aantal regionale stations zal er ook ruimte komen voor een tweetal zogenaamd landelijke stations.
Landelijk
De eerste nagenoeg landelijke licentie zal bestemd zijn voor een station met een hoog praatgehalte, waarbij gedacht kan worden aan bijvoorbeeld een talk of newstalk station. Volgende maand zal de inschrijving voor de licentie starten.
De tweede licentie zal bestemd zijn voor een christelijk georiënteerd station. Deze zal de beschikking gaan krijgen over een nagenoeg landelijk dekkend middengolfnetwerk, aangevuld met een aantal laagvermogen FM-frequenties. De inschrijving hiervan zal volgend jaar zomer starten.
Momenteel kent Ierland slechts één landelijke commerciële radiozender: Today FM. De licentie van dit station verloopt dit jaar en zal dus opnieuw uitgegeven worden. Geïnteresseerden kunnen vanaf deze maand terecht bij de BCI.
Regionaal
Naast een aantal landelijke, zullen er ook een aantal regionale licenties worden uitgegeven. Deze zullen bestemd zijn voor jongerenzenders in het zuidwesten (februari / maart 2006), noordwesten (mei 2006) en het noordoosten en midden van Ierland (september 2006).
Ierland kent pas sinds twee jaar commerciële regionale radio. In de zomer van 2003 ging namelijk het jongerenstation Beat 102-103 als eerste regionale station van start in het zuidoosten van Ierland.
Fase 2
Vanaf de zomer van 2006 zal fase 2 van het uitgeven van nieuwe licenties in gaan. Dan zullen onder meer regionale licenties voor een Country en Ierse muziekzender uitgegeven gaan worden voor het midden en westen en het noordoosten van Ierland. Tevens zal er in de regio van Dublin ruimte gemaakt worden voor een classicrock station. Tenslotte zal er ook een licentie worden uitgegeven voor een station dat voornamelijk oldies en easy listening muziek moet gaan uitzenden. Het is de bedoeling dat dit station in een groot aantal steden te ontvangen zal zijn. Wanneer de inschrijving hiervoor start wordt later bekend gemaakt.
Meer keuze
Door het uitgeven van nieuwe licenties krijgen de Inwoners van Ierland meer keuze op de radio. Ierland behoort momenteel tot één van de landen van Europa met de minste keuze op de radio. Gemiddeld hebben de inwoners van Ierland de keuze uit vier publieke stations van de RTE (Radio 1, 2FM, Lyric FM en Raidió na Gaeltachta), het landelijke commerciële station Today FM en ongeveer twee lokale commerciële stations. Alleen in Dublin zijn er wezenlijk meer stations op de FM-band te ontvangen. In totaal zijn hier zes commerciële lokale radiostations actief. [UkRadio/Radiowaves/R.S./Radio.NL]
