De Britse mediaregulator Ofcom heeft afgelopen week bekend gemaakt dat er twee nieuwe licenties gaan worden uitgegeven voor commerciële radio. Het gaat hierbij om een regionale licentie voor het noordoosten van Engeland en een lokale licentie voor de stad Plymouth, in het zuidwesten van Engeland.
Noordoosten
De regionale licentie in het noordoosten zal een potentieel bereik hebben van 2 miljoen luisteraars. In het gebied dat gedekt gaat worden liggen onder andere grote steden als Newcastle, Middlesbrough, Durham en Sunderland. Mede door het grote bereik is het dan ook te verwachten dat er veel inschrijvingen binnen zullen komen voor deze licentie.
In eerste instantie is het de bedoeling dat uitgezonden gaat worden via twee frequenties. De hoofdfrequentie wordt 97.5 FM (10 kW). Daarnaast zal in het zuiden van het verzorgingsgebied een kleine steunfrequentie komen (1kW). Mocht het ontvangst in het noorden van het verzorgingsgebied onvoldoende zijn, dan wijst Ofcom mogelijk in een later stadium een derde frequentie toe.
Inmiddels is al bekend dat de Guardian Media Group (GMG) zich zal inschrijven met Smooth FM. Momenteel is de GMG al actief met Smooth FM in Londen en Manchester. Het station brengt een mix van Smooth Jazz, Soul en R&B.
Momenteel zijn er al twee regionale stations actief in het noordoosten van Engeland. Dit zijn Galaxy 105-106, dat een op jongeren georiënteerd programma aanbied met veel Dance en R&B, en Century FM, dat een mix brengt van ongeveer 30% gesproken woord en 70% muziek (voornamelijk 80’s en 90’s).
Ondanks dat de licenties in Engeland niet zoals in Nederland per opbod verkocht worden, mar via een vergelijkende toets verdeeld worden, rekent Ofcom wel een inschrijfbedrag van 25.000 pond. De inschrijving sluit op 8 december.
Plymouth
De tweede licentie die Ofcom gaat uitschrijven betreft een lokale licentie voor de stad Plymouth. Het potentieel bereik van deze licentie bedraagt ongeveer 200.000 luisteraars en is daarmee iets kleiner dan die van de lokale zender 97FM Plymouth Sound. Ook voor deze licentie sluit de inschrijving op 8 december.
Uitgegeven licenties
Eerder deze maand maakte Ofcom al een aantal winnaars van lokale licenties bekend. Zo ging de licentie voor Solent naar Original 106, dat een licht alternatief georiënteerd programma gaat aanbieden met veel albummuziek.
De licentie voor Torbay gaat naar Palm FM, terwijl Now FM de winnaar is van de licentie in Swindon. Now FM wordt daarmee het 29e station voor The Local Radio Company (TLRC). Het is de bedoeling dat ook dit station het music:fun:life format gaat dragen zoals de meeste stations van TLRC. Met dit format mikt het station op de doelgroep 25 tot 54 jaar.
Naast drie commerciële licenties gaf Ofcom begin deze maand ook nog tien licenties voor community stations uit. Het is de bedoeling dat deze stations een “not-for-profit” programma gaan aanbieden. De stations zullen bekostigd moeten worden uit subsidies, sponsoring en een klein deel uit reclameverkoop. Het bereik van deze stations is maximaal 5 km. [UkRadio/RadioToday/R.S./Radio.NL]
