Inwoners van Canada kunnen binnenkort kennis gaan maken met digital radio via de satelliet. XM Canada zal daarbij het spits gaan afbijten. Het is namelijk nog de bedoeling om voor het eind van dit jaar de lucht in te gaan met XM Canada.
Om toegang te krijgen tot de kanalen van XM dient een abonnement genomen te worden en een speciale radio aangeschaft te worden. In tegenstelling tot de satellietradio hier in Europa, is voor de satellietradio in de Verenigde Staten en Canada geen schotel nodig, maar slechts een speciale ontvangen met een kleine antenne. Hierdoor is het ook mogelijk om satellietradio in de auto te ontvangen. Mede hierdoor zal General Motors vanaf volgend jaar al haar nieuwe modellen in Canada standaard voorzien van een ontvanger voor XM satellietradio.
Een abonnement op XM zal overigens $12.95 per maand gaan kosten. In ruil hiervoor krijgen abonnees de beschikking over 80 kanalen. Acht van deze kanalen (vier Engelstalig en vier Franstalig) zullen een speciaal voor Canada geproduceerd gaan worden. De overige kanalen, voornamelijk non-stop muziek, zullen waarschijnlijk een simulcast van de XM kanalen uit de Verenigde Staten zijn.
Net als in de Verenigde Staten zal ook in Canada sport een belangrijke speerpunt worden om luisteraars naar satellietradio te trekken. XM heeft hiervoor de rechten voor Hockeywedstrijden (NHL) binnengehaald. Vanaf de start van XM zullen deze wedstrijden via de satelliet te ontvangen zijn. Met ingang van het seizoen 2007-2008 zal XM zelfs de exclusieve rechten bezitten voor deze wedstrijden.
XM Canada zal één van de drie aanbieders van digitale radio zijn in Canada. Naast XM hebben namelijk ook Sirius en CHUM een licentie binnengehaald voor digitale radio in Canada. Sirius zal net als XM haar digitale radio gaan aanbieden via de satelliet. CHUM zal een andere technologie gaan kiezen en via etherzenders digital radio gaan aanbieden. Welke technologie precies gebruikt gaat worden is nog niet bekend. Zowel Sirius als CHUM hebben nog geen startdatum bekend gemaakt.
In de Verenigde Staten zijn XM en Sirius al enkele jaren actief met satellietradio. Momenteel is XM nog steeds de grootste aanbieder van satellietradio, maar Sirius is druk bezig met een inhaalrace. [RadioAbout/Globe&Mail/R.S./Radio.NL]
