Inwoners van de Verenigde Staten kunnen op korte termijn kennis gaan maken met het allereerste landelijke talkradio netwerk dat zich geheel richt op de ,”zwarte”, Afro-Amerikaanse doelgroep. Radio One is momenteel druk bezig met het oprichten van dit netwerk. Het is de bedoeling dat het netwerk volgend jaar van start gaat.
Het netwerk zal tussen 10 en 19 uur programma’s gaan aanbieden aan lokale radiostations in de VS. Het is daarmee te vergelijken met bijvoorbeeld het “Air America Radio” netwerk, waar Jerry Springer, Al Franken en Randi Rhodes op te horen zijn, of het “Premiere Radio” netwerk, waar Rush Limbaugh, Glenn Beck en Dr. Laura Schlessinger te horen zijn. Het enige verschil is dat het netwerk van Radio One presentatoren gaat inzetten die aansluiten op de Afro-Amerikaanse doelgroep.
Inmiddels zijn de eerste grote namen al aangetrokken. Zo zal Al Sharpton (foto) een politiek programma in de ochtend gaan maken. De dominee uit New York staat er bekend om niet vies te zijn van een relletje en alles vanuit ziet alles in termen van ras. Sharpton is dan ook dol op aandacht. De afgelopen jaren deed Sharpton meerdere pogingen om gouverneur van New York te worden, maar dit is hem tot op heden nog nooit gelukt. Ook was hij bij de verkiezingen in 2004 kandidaat voor de Democraten, waar ook John Kerry tot behoort. Eerder dit jaar sloot Sharpton al een deal met Matrix Media voor een radioprogramma, maar verder dan een demo op de website van Matrix is het nooit gekomen. Sharpton probeert nu dan ook opnieuw bij het netwerk van Radio One.
Daarnaast zullen de broertjes Doug en Ryan Stewart, beter bekent als ”The 2 Live Stews”, een drie uur durend middag programma krijgen. Tijdens dit programma zullen zij hip-hop mengen met sport. Momenteel zijn Doug en Ryan nog iedere middag te horen op het sport-talkstation 790 The Zone (WQXI) in Atlanta.
In eerste instantie zal Radio One haar zwarte praatnetwerk op een aantal van haar eigen middengolfstations gaan uitzenden, maar het is de bedoeling dat de programma’s ook aan andere radiostations verkocht gaan worden.
Momenteel zijn er in de Verenigde Staten 2179 Talkradiostations actief, maar de meeste hiervan richten zich op de blanke gemeenschap. Slechts 7,6% van de luisteraars van deze praatstations zijn zwart. Radio One hoopt dan ook met haar zwarte praatnetwerk een gat in de markt te gaan vullen.
Radio One bezit momenteel 69 radiostations in de VS en richt zich geheel op de Afro-Amerikaanse doelgroep. De meeste van deze stations brengen dan ook hip-hop en R&B muziek, zoals Majic 102.3 (WMMJ) in Washington, Majic 102.1 (KMJQ) en 97.9 The Box (KBBX) in Houston en 100.3 The Beat (KKBT) in Los Angeles. Daarnaast bezit Radio One 51% van de aandelen in Reach Media, dat verantwoordelijk is voor de ”Tom Joyner Morning Show”. Deze ochtendshow is momenteel op ongeveer 115 radiostations in de VS te horen. [Washington Post/R.S./Radio.NL]
