Een lokaal radiostation in Birmingham staat op het punt om voor de tweede maal in aanvaring te komen met de kerkelijke gemeenschap door een omstreden radioactie terug te halen. Voor de tweede keer zal het station de actie ‘Two Strangers and a Wedding’ gaan organiseren, een radiovariatie op het koppelspel ‘blind date’, waarbij de kandidaten gelijk in het huwelijksbootje stappen. In 1999 organiseerde het station de actie voor de eerste keer, tot grote afschuw van een groot aantal Britse kerkleiders.
Two Strangers and a Wedding 2
Komend weekend houdt het radiostation, 96.4 BRMB, audities voor de actie. Uit alle kandidaten worden uiteindelijk vier bruiden en vier bruidegoms geselecteerd. Zij moeten het vervolgens twee weken lang via allerlei spelletjes tegen elkaar opnemen. De luisteraars van BRMB mogen dan uiteindelijk gaan stemmen waarna er een bruid en een bruidegom overblijft. Zij zullen dan vervolgens elkaar het jawoord geven, terwijl ze elkaar net hebben ontmoet. Dit alles zal natuurlijk live op de radio worden uitgezonden.
Langer dan de vorige keer…
BRMB, dat eigendom is van GCap, hoopt dat het tweede huwelijk langer zal duren dan de eerste editie. Toen werd na een paar maanden alweer scheiding aangevraagd door het kersverse echtpaar.
Op de eerste editie van Two Strangers and a Wedding in 1999 kwamen ongeveer 200 kandidaten af. Nadat er uiteindelijk 8 kandidaten geselecteerd waren, kwamen uiteindelijk Greg Cordell en Carla Germaine als winnaars uit de bus en trouwden op 25 januari 1999 live op de radio.
Overigens is het spel niet voor beide winnaars slecht afgelopen. Carla Germaine trouwde in 2003 met voormalig Virgin Radio deejay Jeremy Kyle. Tegenwoordig is Kyle, voorheen beter bekend als ‘Jezza’, wekelijks te horen op Capital Radio in Londen en presenteert hij een dagelijkse ochtendshow op ITV.
Promotie huwelijk
De eerste editie van Two Strangers and a Wedding leverde veel kritiek op van de kerkelijke gemeenschap in Engeland. Zij vonden het een ‘gevaarlijk en immoreel experiment’, waarbij een heilige en belangrijke beslissing tussen een man en vrouw tot spektakel wordt verlaagd. Kortom een ordinaire publiciteitsstunt.
BRMB ziet dat echter anders. “We promoten het huwelijk”, laat deejay Caroline Martin weten. Zij zal samen met collega Elliott Webb de 2006 editie van het spel gaan presenteren. “We vinden daarbij niet alleen een stel dat bij elkaar past, we nemen ook de pijn van de kosten van het huwelijk weg zullen hun levensstijl voor een jaar steunen.” Daarnaast zegt het station dat niemand de kandidaten dwingt om te gaan trouwen.
Herhaling
Two Strangers and a Wedding in 1999 was overigens niet de laatste keer dat BRMB in opspraak kwam. In augustus 2002 haalde het station wederom het nieuws met de wedstrijd ‘The Coolest Seats in Town’ waarbij kandidaten op droogijs moesten zitten om kans te maken op kaartjes voor een popconcert. Vier van de kandidaten moesten naar het ziekenhuis worden overgebracht wegens bevriezing van ledematen. Het station kreeg hiervoor een boete van 15.000 pond. [Guardian/RS/Radio.NL]
