CBS Radio heeft besloten om toch mee te werken aan de elektronische luistercijfersmeting van onderzoeksbureau Arbitron. Afgelopen donderdag sloten de één na grootste radiogroep van de Verenigde Staten en Arbitron hiervoor een overeenkomst voor zeven jaar. CBS radio is hiermee de eerste grote radiogroep die alsnog instemt met de overstap van de ‘dagboekmethode’ naar de PPM.
Als het aan onderzoeksbureau Arbitron ligt zal het invullen van dagboeken, ten behoeve van het bepalen van de luistercijfers, over enkele jaren definitief tot het verleden horen. Nog deze zomer zal Arbitron beginnen met het definitief invoeren van elektronische luistercijfers. Volgens de planning zullen de tien grootste radiomarkten van de Verenigde Staten nog voor het najaar van 2008 over zijn gestapt op de elektronische luistercijfersmeting. Medio 2010 zal zelfs de hele top 50 zijn overgestapt.
Voor het elektronisch meten van de luistercijfers maakt Arbitron gebruik van een Portable People Meter (PPM). Dit is een klein apparaat dat deelnemers aan het onderzoek met zich mee dienen te dragen. De PPM registreert middels een audiowatermerk, dat door de radiostations onhoorbaar wordt meegezonden, naar welke stations er geluisterd wordt.
Sinds Arbitron bekend heeft gemaakt dat de elektronische methode ingevoerd gaat worden, ligt het onderzoeksbureau flink overhoop met de grote radiogroepen in de VS. Zij dienen namelijk fors duurder uit te zijn voor de luistercijfers. In sommige gevallen kunnen de kosten voor de radiostations 40% tot 65% hoger uitvallen. De meeste radiogroepen weigeren dan ook mee te werken aan de overstap.
Vorige week kwam er echter plotseling een gedeeltelijke omkeer in de tegenwerking van de radiogroepen. CBS Radio heeft namelijk besloten toch mee te gaan werken, waardoor haar radiostations in de 35 grootste radiomarkten waar het actief is, voorzien zullen worden van het benodigde audiowatermerk.
Door de plotselinge omkeer van CBS is er verdeeldheid ontstaan in de Amerikaanse radiowereld. De meeste radiogroepen, onder leiding van Clear Channel, hadden namelijk een speciale werkgroep opgericht om onderzoek te doen naar de verschillende mogelijkheden van elektronische luistercijfersmetingen. Uit dit onderzoek zijn inmiddels drie kandidaten naar voren gekomen, waaronder ook de PPM van Arbitron. Echter is het de bedoeling dat deze zomer ook getest gaat worden met de concurrentie van de PPM, waaronder de Slimme Mobiele Telefoon, ofwel Smart Cell Phone (SCP), van The Media Audit/IPSOS. Aan de hand van deze testen zou er dan besloten gaan worden met welke van de drie kandidaten in zee gegaan zou worden.
CBS Radio heeft aangegeven dat het, ondanks dat er al een overeenkomst is gesloten voor de PPM van Arbitron, gewoon mee zal werken aan de test met de SCP. [RS/Radio.NL]
