De luistercijfers van de radiostations in het Verenigd Koninkrijk zullen voorlopig nog aan de hand van de traditionele dagboekmethode bepaald gaan worden. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de Radio Joint Audience Research Limited (RAJAR), dat elk kwartaal de luistercijfers van de Engelse radiostations meet en rapporteert, al in 2007 over zou gaan op elektronische meting van de luistercijfers, maar invoering hiervan is met minimaal twee jaar uitgesteld.
Toch zal RAJAR niet stil zitten op het gebied van elektronische luistercijfersmeting. Het heeft namelijk wel een samenwerking gesloten met het BARB, dat de kijkcijfers in het Verenigd Koninkrijk meet en rapporteert. RAJAR zal namelijk samen met het BARB gaan testen met het elektronisch meten van kijk- en luistercijfers. Eerder al selecteerde RAJAR al drie kandidaten voor elektronische meting en afgelopen maandag maakte het bedrijf bekend te kiezen voor de Portable People Meter (PPM) van TNS/Arbitron.
De PPM is een klein apparaat dat deelnemers aan het onderzoek met zich mee dienen te dragen. De PPM registreert middels een audiowatermerk, dat door de radio- en televisiestations onhoorbaar wordt meegezonden, naar welke stations er geluisterd of gekeken wordt.
De komende twee jaar zal er in de hoofdstad Londen uitgebreid getest gaan worden met deze PPM om eventuele kinderziektes te overwinnen. Volgens de Engelse krant ‘The Guardian’ zou momenteel namelijk nog 20% van de data van de PPM onbruikbaar is. In de meeste gevallen komt dit overigens simpelweg doordat de gebruiker het apparaat vergeet mee te nemen.
Daarnaast moet er nog onderhandeld worden over de kosten, iets waar onderzoeksbureau Arbitron momenteel tegenop loopt in de Verenigde Staten. De huidige methode om de luistercijfers te bepalen kost per jaar ‘slechts’ £4,5 miljoen, maar elektronische luistercijfersmeting kost £12 tot 15 miljoen. Voor de verschillende radiostations betekent het dus een forse toename van de kosten. Mede door dit dure kostenplaatje ligt het invoeren van elektronische luistercijfersmeting dan ook fors onder vuur in de VS. Tot nu toe heeft slechts één grote radiogroep in de Verenigde Staten ingestemd met de invoering.
Om de komende twee jaar toch betrouwbaardere luistercijfers te krijgen, zal RAJAR de dagboekmethode gaan aanpassen. Zo zullen het aantal luisterregio’s (het Verenigd Koninkrijk kent namelijk voornamelijk lokale en regionale radio) worden teruggebracht van 700 naar 400. Daarnaast zal ook de publiekssamenstelling gewijzigd gaan worden. Momenteel blijkt dat jonge mannen en luisteraars van Aziatische afkomst ondervertegenwoordigd worden. [RS/Radio.NL]
