De Engelse mediawaakhond Ofcom heeft toestemming verleend aan het regionale dancenetwerk Vibe FM om haar regionale dagprogrammering grotendeels te laten vervallen. Om kosten te kunnen besparen diende eigenaar Emap hiervoor onlangs een verzoek in bij Ofcom. In ruil voor het verminderen van het aantal regionale uren zal Vibe FM het aantal uren waarin aandacht wordt besteed aan specialistische (dance) muziek sterk gaan uitbreiden.
Het regionale Vibe FM kent momenteel twee edities: één in Bristol genaamd Vibe 101 en één in het oosten van Engeland (Vibe 105-108). Tot nu toe zijn beide stations geheel onafhankelijk van elkaar, dat wil zeggen: ze bieden beiden 24 uur per dag een eigen programmering aan. Maar beide station kampen de laatste jaren met flink dalende luistercijfers. Het marktaandeel van Vibe 105-108 daalde de afgelopen twee jaar met bijna 2% naar 4,8%, terwijl Vibe 101 goed is voor een marktaandeel van 3,7%.
Om kosten te reduceren wil Emap beide stations deels gaan bundelen. Sterker nog: Emap wil eigenlijk drie stations deels gaan bundelen. In Londen bezit Emap namelijk het station Kiss 100, dat eveneens veel dance brengt. Bij Ofcom diende het radioconcern dan ook een verzoek in om overdag van 10 tot 16 uur een gezamenlijk programma te brengen op de drie stations. Om de luisteraars toch nog een beetje op de hoogte te houden van wat er in de regio gebeurt, zullen de stations elk uur drie regionale ‘drop-inns’ brengen. Dit houdt in dat de programma’s drie keer per uur onderbroken zullen worden voor regionale informatie als nieuws, weer, verkeer en uitgaansinfo.
Om het aantal regionale programma’s overdag te compenseren wil Vibe nu het aantal uren aan specialistische programma’s, waarbij aandacht wordt besteed aan één bepaalde muziekstroming, op beide stations sterk uitbreiden. Momenteel bedraagt het aantal uren aan specialistische shows, veelal uitgezonden tijdens de avond en in het weekend, nog 16 uur, maar als het aan de zenders ligt zal dit verhoogd worden naar 36 uur per week.
Ofcom heeft inmiddels toestemming gegeven aan Emap om de regionale programma’s tussen 10 en 16 uur te laten vervallen. Volgens de mediawaakhond zal het samenvoegen van de programma’s geen nadelige gevolgen hebben voor het karakter van de stations. In tegenstelling tot lokale stations, waar lokale invulling bovenaan staat, worden regionale stations vooral beoordeeld op het muziekformat dat ze aanbieden, eventueel aangevuld met een verplichte hoeveelheid informatie. Zowel beide Vibe stations als Kiss 100 in Londen brengen een danceformat en dit zal ook na bundeling van de krachten zo blijven.
Wanneer Emap de dagprogrammering van Vibe 101, Vibe 105-108 en Kiss 100 gaat samenvoegen is nog niet bekend. Wel wordt verwacht dat beide Vibe stations omgenoemd gaan worden naar Kiss. [RS/Radio.NL]
