De NOS hoeft de boete van bijna tachtig miljoen euro die is opgelegd door de Europese Commissie (EC) niet zelf te betalen. Dat zei staatssecretaris van Media Medy van der Laan (D66) donderdagavond tijdens een debat in de Tweede Kamer. Het kabinet zal volgens haar ‘een weg vinden’ om het geld vrij te maken. Van der Laan overweegt om tegen de beslissing van de EC in beroep te gaan.
De Publieke Omroep heeft volgens Eurocommissaris van Mededinging Neelie Kroes jarenlang teveel subsidie gekregen van de Nederlandse overheid. Dit zou tot oneerlijke concurrentie hebben geleid en daarom moet het geld alsnog worden terugbetaald. De zaak werd aanhangig gemaakt door commerciële zenders.
Volgens Van der Laan staat de publieke omroep financieel teveel onder druk om de tachtig miljoen euro terug te betalen. De programmering voor 2006 zou dan in het geding kunnen komen. De bewindsvrouw garandeert dat de financiële positie van de NOS niet in het geding komt door de boete. De staatssecretaris is overtuigd van het ongelijk van Kroes. De subsidie aan de publieke omroep is de afgelopen jaren opgespaard als reserve voor financieel slechtere tijden. Daarom kan volgens Van der Laan geen sprake zijn van oneerlijke concurrentie met de commerciële zenders. Dit jaar worden de reserves voor het eerst door de NOS gebruikt om de teruglopende opbrengsten van reclame-inkomsten te compenseren.
Van der Laan gaat alleen in beroep als ze zeker weet dat een reële kans bestaat dat de Nederlandse regering de zaak wint. Een eventueel beroep tegen het besluit heeft geen opschortende werking voor de boete, die moet zo snel mogelijk betaald worden. [Novum/Radio.NL]
