Er lijkt maar geen einde te komen aan de fusies tussen verschillende radiogroepen en de verkoop van radiostations in het Verenigd Koninkrijk. Inmiddels overweegt namelijk ook de Engelse Saga groep haar radiotak te verkopen. Het betreft hier twee regionale radiostations, één lokaal station en een licentie voor een nog te starten regionaal station. De vier licenties bij elkaar zouden een potentieel bereik hebben van enkele miljoenen luisteraars.
Nadat eerder al de Capital Radio groep fuseerde met de GWR groep tot GCap Media, Emap de Scottisch Radio Holdings overnam, het regionale station Century FM in Nothingham verkocht werd aan Chrysalis en de fusie tussen de eigenaren van Virgin Radio (SMG) en Talksport (UTV) op het laatste moment afketste, blijft het rommelen in de radiowereld van het Verenigd Koninkrijk.
De Saga groep, dat ooit begon met de verkoop van goedkope vakantiereizen voor 50 plussers, overweegt namelijk haar radiotak te verkopen, zo meldt de Engelse krant ‘The Guardian’. Het betreft hier het regionale radiostation Saga 105.7 FM in Birmingham, het regionale radiostation Saga 106.6 FM in Nothingham en het lokale radiostation Saga 105.2 FM in het Schotse Glasgow. Al deze stations richten zich op de doelgroep 50+ met muziek van de afgelopen 60 jaar en veel nieuws en informatie voor haar doelgroep.
Naast de drie bestaande radiostations bezit Saga ook nog eens een licentie voor een regionaal radiostation in de regio Newcastle. Deze licentie won Saga in april van dit jaar voor de zender Saga 97.5 FM, maar vooralsnog is de zender nog niet gestart met uitzenden. De vraag is dan ook of dit nog zal gaan gebeuren onder de vlag van Saga.
En vooral het feit dat Saga ook van plan is om deze licentie te verkopen heeft veel stof doen opwaaien. Vooral bij de andere kandidaten die zich ingeschreven hadden voor de licentie. Saga betaalde, net als de andere kandidaten, £25.000 (ruim 37.000 euro) inschrijfgeld voor de licentie, maar eventuele verkoop van de licentie zal Saga veel meer opleveren.
Een aantal kandidaten is dan ook van mening dat Ofcom de licentie opnieuw moet gaan verdelen. Zelf is de mediawaakhond dit nog niet van plan. Tegenover ‘Radiojam’ verklaart Ofcom dat het toegestaan is om de licentie te verkopen. De nieuwe eigenaar moet zich echter gewoon aan de licentievoorwaarden houden, die bij de verdeling aan Saga zijn opgelegd. Dit geldt overigens ook voor de drie andere (bestaande) stations van Saga. De nieuwe eigenaar mag op de frequentie dus niet opeens een dampend en stampend hitstation gaan beginnen.
Hoeveel de radiotak van Saga precies waard is, is niet geheel bekend. De ‘Daily Telegraph’ schat het op ongeveer £100 miljoen (ruim 148 miljoen euro), alleen wordt niet verwacht dat de verkoop dit bedrag zal opleveren.
Inmiddels zijn er al diverse partijen die interesse hebben getoond in de radiotak van Saga, waaronder de Guardian Media groep (eigenaar van Real radio en Smooth FM) en Chrysalis (eigenaar van Heart en Galaxy). Ook zouden nieuwkomers in de Engelse radiowereld als CanWest en Macquarie wel eens tot de mogelijke kopers kunnen behoren. [RS/Radio.NL]
