Inwoners van de Verenigde Staten kunnen dinsdagavond (5 september) gaan genieten van een primeur. Voor het eerst in de geschiedenis zal het avondnieuws op een groot landelijk netwerk gepresenteerd gaan worden door een vrouw. Katie Couric zal vanavond haar debuut gaan maken als ‘anchor’ van het ‘CBS Evening News’.
Terwijl het in Nederland inmiddels heel gewoon geworden is als Sasha de Boer ons om 20 uur bijpraat over het belangrijkste nieuws, is dit in de Verenigde Staten nieuw. Het belangrijke avondnieuws op de grote landelijke televisienetwerken werd tot nu toe namelijk altijd gepresenteerd door, overwegend oudere, mannen.
In april van dit jaar werd voor het eerst duidelijk dat de Verenigde Staten de eerste vrouwelijke nieuwslezer van het avondnieuws op de landelijke televisie zou krijgen. Toen kondigde CBS namelijk aan dat Katie Couric (49) zou aantreden als presentatrice en ‘managing editor’ zou aantreden van het CBS Avondnieuws. CBS was namelijk op zoek naar een nieuwe ‘newsanchor’, nadat Dan Rather, de toenmalige ‘anchor’, na 24 jaar opstapte.
In september 2004 liep de reputatie van de 74-jarige Rather ernstige schade op nadat tijdens één van zijn nieuwsuitzendingen een reportage te zien was waarin werd gesuggereerd dat president George Bush uitzending als soldaat naar Vietnam had ontlopen. Onder druk van het Witte Huis kon CBS de aantijgingen echter niet hardmaken. Hoewel Rather niet officieel de schuld kreeg, werd hij het symbool van de gewraakte reportage. In maart 2005 presenteerde Rather dan ook zijn laatste nieuwsuitzending, waarna in juni van dit jaar bekend werd dat hij en CBS uit elkaar gingen. De afgelopen 18 maanden werd het ‘CBS Evening News’ tijdelijk overgenomen door Bob Schieffer. Afgelopen week gaf hij de fakkel officieel door aan Katie Couric.
Voor de kersverse presentatrice van het avondnieuws is nieuwslezer niet geheel nieuw. Katherine Ann “Katie” Couric begon haar mediacarrière namelijk bij ABC News in Washington. Na diverse functies te hebben bekleed bij CNN en diverse lokale televisiestations, kwam Couric in 1989 bij het landelijke televisienetwerk NBC terecht. In eerste instantie was zij hier correspondent voor het Pentagon, maar al kort daarna debuteerde ze als invaller voor het programma ‘Today’. Dit is ochtendprogramma dat geheel in het teken staat van nieuws, entertainment, weer en verkeer. In 1991 trad Couric aan tot het vaste presentatieteam van ‘Today’. Mede dankzij Couric groeide ‘Today’ uit van een matig bekeken programma tot het best bekeken ochtendprogramma van de Amerikaanse televisie.
Tijdens haar periode bij Today interviewde Couric grote sterren en belangrijke politici als Jimmy Carter, vader en zoon Bush, Bill Clinton, Tony Blair en Hillary Clinton.
Op 5 april 2006, de dag dat ze precies 15 jaar actief was als vaste presentatrice van ‘Today’, kondigde Couric aan het programma te gaan verlaten, waarna CBS bekend maakte haar te hebben aangetrokken als nieuwe ‘anchor’ voor het avondnieuws. [RS/Radio.NL]
