Onderzoeksbureau Arbitron heeft concurrent ‘The Media Audit’ aangeklaagd wegens schending van patent. Volgens Arbitron zou The Media Audit gedeelten van de technologie, die wordt gebruikt voor elektronische luistercijfersmeting, illegaal gekopieerd hebben. Met de aanklacht opent Arbitron de frontale aanval op één van haar grootste concurrenten.
Arbitron is momenteel druk bezig met de voorbereidingen voor het invoeren van elektronische luistercijfersmeting in de Verenigde Staten. Speciaal hiervoor heeft het onderzoeksbureau de Portable People Meter (PPM) laten ontwikkelen. Dit is een klein apparaat dat deelnemers aan het onderzoek met zich mee dienen te dragen. De PPM registreert middels een audiowatermerk, dat door de radiostations onhoorbaar wordt meegezonden, naar welke stations er geluisterd wordt. De afgelopen vijftien jaar zou Arbitron $80 miljoen geïnvesteerd hebben in de ontwikkeling van deze technologie.
Vooralsnog liggen vele radiostations dwars bij de overstap van de dagboekmethode naar de elektronische methode, omdat ze voor laatstgenoemde fors dieper in de buidel moeten tasten. Daarnaast heeft Arbitron voor de overschakeling naar de elektronische methode #nog geen goedkeuring ontvangen van de Media Rating Council (MRC). De MRC is een organisatie dat toeziet op het meten van kijk- en luistercijfers.
Ondertussen lijkt ook de concurrentie niet stil te zitten. Zo ontwikkelde The Media Audit in samenwerking met IPSOS de Slimme Mobiele Telefoon, ofwel Smart Cell Phone (SCP). De SCP kan het luistergedrag echter registreren middels een audiowatermerk, net als bij de PPM dus, en middels het vergelijken van opgenomen geluidsfragmenten.
De SCP is nu samen met de PPM doorgedrongen tot de eindselectie van het Next-Generation Electronic Ratings Evaluation Committee. Dit comité, onder leiding van radiogigant Clear Channel, onderzoekt momenteel wat de beste methode is om luistercijfers elektronisch te meten. En vooral de beslissing van dit comité blijkt zeer belangrijk te zijn, aangezien Clear Channel met ruim 1200 radiostations verreweg de grootste aanbieder van commerciële radio in de VS is. Verwacht wordt dat vele (kleinere) radiogroepen het besluit van Clear Channel zullen volgen.
Aanvankelijk deed Arbitron nog zeer lacherig over haar concurrent, aangezien die een behoorlijke achterstond in de ontwikkeling zou hebben. Inmiddels lijkt Arbitron toch wat zenuwachtig te worden en heeft het besloten om The Media Audit aan te klagen wegens schending van het patent. [RS/Radio.NL]
