De commerciële FM-frequenties gaan als het aan het ministerie van Economische Zaken (EZ) ligt in 2009 opnieuw verdeeld worden. EZ heeft dat informeel bekend gemaakt. De vergunningen die dan verleend worden zullen ingaan op 1 september 2011. Het is nog onbekend op welke manier de frequenties verdeeld gaan worden. Er wordt namelijk onderzocht of de FM-band is te digitaliseren.
Op welke manier FM digitaal zou kunnen worden is nog niet bekend. De overheid zette de laatste jaren in op DAB als opvolger van FM, maar sinds afgelopen week is dat standpunt veranderd. De huidige licenties lopen tot september 2011 en zijn verleend in mei 2003. Dat ging niet zonder slag of stoot, want het hele proces heeft uiteindelijk bijna tien jaar geduurd. In die tijd zijn er verschillende plannen geweest voor veilingen of vergelijkende toetsen, maar steeds werden ze gedwarsboomd. Zo hebben de commerciële radiostations een tijdje actie gevoerd onder de slogan ‘Stop De Veiling’. De destijds beschikbare pakketten zouden in handen komen van de hoogste bieders, maar de commerciëlen vonden het systeem oneerlijk.
In mei 2003 is er verdeeld door middel van een combinatie van een vergelijkende toets en een financieel bod. Er waren vier landelijke FM-kavels beschikbaar waar stations alles op uit mochten zenden wat ze wilden, de zogenaamde ‘ongeclausuleerde’ kavels. Daarnaast waren er vijf kavels met restricties, de zogenaamde ‘geclausuleerde’ kavels. In de vergelijkende toets werd er gekeken naar het bedrijfsplan en het programmatische bod. Mocht dat geen winnaar opleveren dan werd er gekeken naar het geboden bedrag. De uitslag werd op 26 mei 2003 bekend gemaakt en zes dagen later trad hij in werking. Een zender als Radio 10 Gold kreeg dus te horen op 26 mei 2003 te horen dat het nog maar zes dagen uit mocht zenden op FM.
Tijdens de verdeling is ook niet alles goedgegaan. Vooral bij de verdeling van kavel A9 waren er grote problemen. De commissie-Franken besloot aanvankelijk om het kavel dat bedoeld is voor Nederlandstalige muziek toe te wijzen aan RTL FM. Die zender wilde 35 procent Nederlandstalige muziek draaien en in acht jaar tijd 23 miljoen euro overmaken naar de Staat. 100%NL ging voor 70 procent Nederlandstalige muziek en slechts 8000 euro. Eerder dit jaar is die fout alsnog rechtgezet.
Vrijdag (22 december) meldden we al dat eind 2007 de DAB-frequenties verdeeld gaan worden. Dit zal gebeuren door middel van een veiling. Er zijn twee landelijke pakketten beschikbaar terwijl er al vier kandidaten met interesse zijn. Het gaat waarschijnlijk om de Publieke Omroep, dB Europe, Broadcast Partners en KPN/Nozema. [JS/Radio.NL]
