De dood van een gedetineerde die vier dagen naakt en geketend in een kleine isoleercel had doorgebracht, waarvan de laatste zeventien uur vastgebonden op een betonnen plaat, was voor het nieuwsprogramma 60 Minutes van de Amerikaanse zender CBS aanleiding deze zaak uit te spitten en vragen te stellen over het lot van de ongeveer 300.000 andere geesteszieken in Amerikaanse gevangenissen. Het programma komt zondag op tv.
Timothy Joe Souders (21) overleed op 6 augustus, twee uur nadat gevangenismedewerkers hem hadden losgemaakt. Hij was op 2 augustus wegens weerspannigheid naar de isoleercel gebracht. Hij was naakt, zijn armen en benen waren geketend en hij lag regelmatig in zijn eigen urine. De laatste zeventien uur lag hij vastgebonden op een plaat, terwijl de maximaal toegestane periode daarvoor twee uur bedraagt. 60 Minutes zegt dat te hebben vastgesteld aan de hand van bewakingsvideo’s waarop de tijd staat aangegeven. Daaruit bleek ook dat Souders al tweemaal eerder langdurig – zestien en twaalf uur – op de plaat gebonden had gelegen.
Na Souders dood werd vastgesteld dat hij aan onderkoeling en uitdroging was overleden. Een intern onderzoek dat de gevangenis – in Jackson in de staat Michigan – instelde concludeerde dat de verpleegkundige die voor Souders verantwoordelijk was en een arts-assistent die hem in de isoleercel had bezocht, de regels hadden overtreden. De verpleegkundige werd ontslagen. De gevangenisautoriteiten zeggen in het CBS-programma dat zij niet op het geval-Souders kunnen ingaan omdat Souders moeder een aanklacht heeft ingediend, maar dat het vastbinden van gevangenen gebeurt om henzelf en hun omgeving te beschermen.
Souders zat een gevangenisstraf van één tot vier jaar uit wegens verzet bij arrestatie, geweldpleging en vernieling van politie-eigendommen. Hij gebruikte medicijnen tegen manisch-depressiviteit , psychose en hoge bloeddruk en deed in de gevangenis drie pogingen zich van het leven te beroven, aldus 60 Minutes. [Novum/Radio.NL]
