Een verslaggever van de BBC-televisie is maandag in Gaza-stad ontvoerd. Volgens een zegsman bij de Palestijnse veiligheidsdiensten gaat het om Alan Johnston. De reporter werd door vier mannen overmeesterd en in een auto weggevoerd. Hij wist echter een visitekaartje uit het raam te gooien, aldus de zegsman. De Schot Johnston werkt al drie jaar in de Gazastrook, zei de BBC.
De verantwoordelijkheid voor de ontvoering van Johnston werd nog door niemand opgeëist. Veiligheidsagenten zetten na de ontvoering hier en daar controleposten op op de wegen van Gaza naar het zuiden. Een woordvoerder van Hamas, de toonaangevende partij in de Palestijnse regering, veroordeelde de ontvoering. ,,Wij roepen deze criminele groepen op te stoppen met het beschadigen van onze reputatie en deze journalist vrij te laten”, zei woordvoerder Fawzi Barhoum.
In de afgelopen anderhalf jaar zijn in de Gazastrook meer dan twaalf buitenlandse journalisten ontvoerd, voor het merendeel door gewapende groepen die concessies wilden afdwingen van de regering of rekeningen te vereffenen hadden met rivalen. In de meeste gevallen werden de slachtoffers binnen enkele uren ongedeerd weer vrijgelaten. Een uitzondering was de ontvoering van twee journalisten van het Amerikaanse Fox News, die afgelopen zomer ruim twee weken werden vastgehouden.
De laatste buitenlander die gegijzeld werd was Jaime Razuri, een Peruaanse fotograaf van het Franse persbureau AFP, die 1 januari werd ontvoerd en na een week vrijkwam. AP-fotograaf Emilio Morenatti zat in oktober na een ontvoering vijftien uur vast. [Novum/Radio.NL]