Telefonica is begonnen met een onderzoek naar de strategische alternatieven voor het belang van 75% in Endemol, waaronder een verkoop. Het belang heeft op basis van de slotkoers van donderdag een waarde van meer dan EUR 2 miljard. Het is voor het eerst dat Telefonica publiekelijk laat weten het belang te willen verkopen.
Het Spaanse concern heeft wel meermalen aangegeven dat Endemol niet tot de kernactiviteiten behoort. Daartoe werd ook een belang van 25% in de producent van televisieprogramma’s als Big Brother en Deal or No Deal in november 2005 naar Euronext Amsterdam gebracht.
Sinds de beursgang is het aandeel Endemol met 241% gestegen. Voormalig mede-eigenaar John de Mol houdt via Cyrte Investments een belang van 5,15% in Endemol met een huidige waarde van EUR 140 miljoen. De afgelopen maanden zijn er aanhoudende berichten geweest over een op handen zijnde verkoop van het belang, waarbij onder meer de namen van De Mol en Mediaset circuleerden.
Het Spaanse telecomconcern heeft Lehman Brothers ingehuurd voor het onderzoek en Merrill Lynch gevraagd financiering aan te bieden aan de koper bij een eventuele transactie, zo meldt Endemol vrijdag in een persbericht. Als Telefonica het belang verkoopt, is het de intententie om de koper te vragen een bod uit te brengen op het resterende belang, dat op Euronext Amsterdam wordt verhandeld. [Novum/Radio.NL]